中国储能网讯：此前，燃料电池是以注重环保的企业和家庭为中心，导入量缓慢增加。而现在，作为灾害等紧急时刻的应急电源，解决夏季等时段的电力短缺以及未来可再生能源剩余电力问题的手段，燃料电池的关注度快速攀升。

2013年11月，美国Bloom Energy公司在日本福冈市建设了商用燃料电池系统。其业务模式不是销售燃料电池系统，而是销售所发电力。每度电23～28日元的价格绝对不算便宜，但该公司把宣传的重点，放在了可以作为应急电源使用的优点上。除此之外，岩谷产业也在北九州市启动了利用可再生能源的剩余电力来电解水、储藏制备的氢气，在电力短缺时利用燃料电池发电的实验。

着眼于燃料电池车用途，从海外大量进口廉价氢气的动态也日趋活跃。千代田化工建设计划以有机氢化物的形态、川崎重工业计划以液化氢的形态运输氢气。不过，有分析师认为，“单靠燃料电池车的话，氢气的使用量过少，无法充分降低价格”。因此，除了燃料电池车之外，还要确保其他的供应对象。千代田化工建设计划与川崎市合作，向川崎市沿海的工厂和发电站等供应氢气。

这些动向推动着“氢社会”的到来。但是，直接向家用和商用燃料电池供应氢气需要铺设覆盖全面的供氢网，这需要大量的时间。笔者在采访中发现，燃气公司等企业基本都没有兴趣参与其中。如果是向汽车和发电站供应氢气、向家庭和企业像以前一样供应管道燃气的话，二者都无法充分降低成本。

因此，在德国等地，利用氢气制造甲烷等各种碳化氢的技术受到了关注。这种技术是利用风力发电等剩余电力制造氢气，使其与空气中的CO2反应生成一氧化碳和水，然后再在一氧化碳中混入氢气来合成甲烷。甲烷直接供应给管道燃气的基础设施。这样不仅可以活用现在的基础设施，还能实现管道燃气的无二氧化碳化。

在氢基础设施建成之前，日本或许会先暂时进入“甲烷社会”，利用由氢气制造的甲烷。但笔者也觉得，“甲烷社会”或许会就此延续下去，不再进入“氢社会”。不知大家对此有怎样的看法。（记者：河合 基伸，《日经电子》）