随着无人驾驶汽车的应用扩大、功能也越来越强大，将改变人们的出行习惯。这种改变不仅是在人们生活的社区周围，而且包括更远的距离上。美国安博瑞德航空航天大学(Embry-Riddle Aeronautical University)研究显示人们的出行偏好将出现很大改变，以至于航空业面临的新的潜在挑战。

举例来说，住在亚特兰大的员工需要到华盛顿特区出差，大约10小时车程。如果乘坐飞机，没有延误的话飞行大约需要两个小时。再加上开车去机场，办理登机手续，在登机口排队等候。到达华盛顿后，可能需要30分钟才能取到托运的行李并找到租车，甚至还要花更多的时间开车去特定的目的地。估计总的旅行时间为4到5小时，大多数人会选择坐飞机而不是自己开车。

然而，如果能拥有一辆完全无人驾驶的汽车，出差者的选择就可能改变。在10小时的车程中，乘客可以吃、喝、工作和睡觉。他们可以随时出发，带上他们想要的东西——包括液体和小刀——而不需要搜查或扫描。到了华盛顿，不必租车就可以去想要去的地方。

美国公众喜欢航空飞行的速度，但讨厌安检、排长队、延误、行李丢失的风险以及飞行体验中的种种麻烦。同时，到目前为止，目前大多数人都不愿意乘坐无人驾驶的车辆。然而，调查数据也显示，随着人们了解到无人驾驶汽车的好处，越来越接受这项新技术。随着时间的推移，人们会对使用自动驾驶汽车感到适应。

在调查访谈中，研究者给受访者展示了不同距离的旅行，并让他们选择是自己开车、坐飞机还是坐自动驾驶汽车。总的来说，数据表明人们喜欢无人驾驶汽车而不是手动驾驶。如果人们被告知飞行后需要在目的地城市租一辆车，那么乘坐无人驾驶汽车就更具吸引力了。

在5小时车程的短途旅行中，三分之二的人偏好自己开车。当他们有一辆自动驾驶汽车的选择时时，情况并没有太大改变（除非他们被告知在目的地城市需要一辆车），将近四分之三的人更喜欢自动驾驶汽车而不是坐飞机。随着旅行时间的延长，人们越来越喜欢坐飞机，但自动驾驶汽车仍然是一个可行的选择。在调查所询问的最长的旅行中，只有大约十分之一的人喜欢自己开车，但果如果是无人驾驶汽车时，这一比例变成了六分之一。

如果失去六分之一的客户，航空公司的收入会大幅减少。本来他们在每趟航班上赚的钱并不多；收入减少可能会导致他们缩减服务，减少航线的飞行频率。这些变化可能会极大地改变航空业，航空公司向制造商订购的飞机减少，机场每天的航班减少，停车场的收入减少，甚至机场酒店接待的客人也会减少。无人驾驶汽车的未来吸引着消费者，这意味着商业飞行的未来岌岌可危。