根据规划，“十二五”期间，我国将建成20~30项智能电网技术专项示范工程和3~5项智能电网综合示范工程，建设5~10个智能电网示范城市和50个智能电网示范园区。
智能电网是实施新的能源战略和优化能源资源配置的重要平台，涵盖发电、输电、变电、配电、用电和调度各环节，广泛利用先进的信息和材料等技术，实现清洁能源的大规模接入与利用，提高能源利用效率，确保安全、可靠、优质的电力供应。
根据国家电网公司发布的 《关于加快推进坚强智能电网建设的意见》，2011~2015年为智能电网的全面建设阶段，此阶段投资约2万亿元；2016~2020年为智能电网基本建成阶段，此阶段投资为1.7万亿元。
我国能源资源贫乏，难以支撑现在的社会经济发展模式，而且能源资源与用电需求在地理分布上极不均衡。例如，我国风资源丰富地区主要集中在东北、华北、西北等区域，这些地区大多负荷水平较低、调峰能力有限，大规模风电就地利用困难，需要远距离大容量输送，在大区以至全国范围内实现电量消纳。科技部指出，这就决定了我国必须走远距离、大规模输电和全国范围优化能源资源配置的道路，并需要电网进一步提升资源配置能力。
能源经济专家、厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强对《每日经济新闻》记者表示，目前的问题在于智能电网现在还是一个相对模糊的概念，要真正地实现智能电网还是要加强与客户的互动，这应该是智能电网的一个目标。
