BBC称，中国一直为自己的稀土政策辩护，声称这项政策的目的是保护资源与环境，以确保可持续的发展。中国官员还表示，中国的稀土政策符合国际贸易规则。一些观察人士指出，中国的这一举动可能会进一步加深国际间对中国试图控制稀土资源的担心。
稀土是生产从iPod到导弹在内的诸多高技术产品的重要原材料，而中国的稀土生产量占全世界总产量的90%。中国此前已经为稀土产量设置上限，并为出口设定了配额。
中国的主要贸易伙伴上个月要求世界贸易组织建立一个委员会，解决有关中国出口稀土限额出现的纠纷。此前，通过世贸组织进行的一项协商未获成功。
