100年前，氨帮助农业革命，并为世界上日益增长的人口提供了粮食。氨是肥料的主要成分，当今世界粮食生产的一半都依赖氨。但是，氨却有着巨大的碳足迹，生产一公吨氨导致两倍的二氧化碳排放。

《科学》杂志报道，澳大利亚莫纳什大学的研究人员正在开发使用水和可再生能源制造的绿色环保氨的生产技术。这一突破可能会减少肥料的碳排放，也可以减少运输过程的碳排放。航运业正把氨气视为零碳燃料，以减少国际航运的温室气体排放。

目前世界每年生产约1.8亿吨氨，其中80%以上用于化肥生产。几乎所有这些氨都是用一种能源消耗技术，称为哈伯-博世（Haber–Bosch）工艺，依赖化石燃料来产生氢气，需要高温和压力，并且只能在大型反应堆中高效地完成。

为了减少氨的碳足迹，科学家和化学公司试图用可再生能源来发电，并将水分为氢，利用空气中的氮气和由电解水而来的氢气制备氨。这种绿色氨工艺迄今为止效率低下，只能生产非常少量的氨。

莫纳什大学的研究人员使用了一种称为磷离子盐特殊化学物质，在室温和常压下直接使用空气、水和可再生能源制氨。这一过程还可以使农民和社区能够在反应堆中使用可再生能源，在小到冰箱的反应堆中小规模生产氨。该团队的目标是在明年年底前制成一种装置，每天能生产0.1公斤氨，到2025年这一装置每天可生产1公吨的氨。