随着西部大开发的深入实施，西北地区电力建设得到了快速发展，去年新建发电装机增长22.96%，西北电网发电总装机已突破1亿千瓦，其中水电、风电、太阳能等清洁能源发电装机占西北电网发电总装机的33.4%.西北电网三大电力外送通道从3月3日开始满负荷跨区域输电，首次实现最大外送功率811万千瓦，为缓解华中、华北、华东电网用电紧张局面做出了贡献。西北电网已形成“大火电、大水电、大风电”发展的格局，清洁能源的大规模开发利用对促进经济社会科学和谐发展发挥了重要作用。
清洁能源已占西北电网总装机三分之一
近年来，西北电网公司大力实施电网和电源相互协调的发展思路，确保清洁能源发电“落得下、送得出”，促进了清洁能源在西北地区的科学、快速发展。目前甘肃河西千万千瓦级风电基地、青海百万千瓦级太阳能发电基地以及黄河中上游水电、汉江和白龙江流域的水电得到快速发展。截至2012年2月底，西北水电装机2401.5万千瓦，风电装机842.2万千瓦、太阳能装机165万千瓦，分别占西北电网发电总装机10381.9万千瓦的23.13%、8.11%、1.59%，占西北总装机的三分之一。
为确保各流域水电经济调度，西北电网公司结合各流域的气象水文特点，认真落实水电厂防汛防凌预案，积极开展流域水文预报作业，科学实施汛前腾库、汛中满发，合理拦蓄汛尾等措施，仅陕西安康水库水电站2011年发电量达34.88亿千瓦时，创历史最高。截至2月底，西北区域来水比往年同期提高37.98%，进一步提高了清洁能源发电比例。
在风电发展方面，西北电网有限公司积极响应国家鼓励可再生能源发展的政策，在电网规划中通盘考虑可再生能源发展需要，超前研究新疆哈密和甘肃酒泉两大千万千瓦级风电基地的开发并网相关问题，积极推进西北区域风电调度测风网络建设，结合风功率预测技术，优化风电调度，确保风电并网送出。一方面积极开展酒泉风电低电压穿越现场检测，对场内汇集系统小电流选线装置及动态无功补偿装置实测等关键技术进行改造，目前已有63%的直调风电装机进行了改造，促进了风电的平稳接入。另一方面，深入研究风电大规模接入的自适应控制系统，3月1日投运的“酒泉千万千瓦风电基地自适应自动控制系统”，实现了对酒泉千万千瓦大型风电集群的自适应控制，大幅度提升了风电的控制精度，科学的提高了风电送出通道利用率。在太阳能发电方面，西北公司将具有光伏发展的地区纳入统一电网规划之中，并积极研究太阳能发电并网的技术要求，引导光电科学协调发展。
西北电网外送三大通道满负荷输电
3月3日开始，西北电网陕西宝鸡至四川德阳、陕西至河南灵宝、宁东至山东三条功率811万千瓦的外送通道，开始满负荷跨区送电，实现了西北电力外送的突破。截至3月11日，今年西北跨区外送电量达109.54亿千瓦时，同比增长80.73%，使西北电力资源在全国范围内得以优化配置。
在电网规划及外送电方面，西北电网积极落实国家西电东送“十二五”规划及国家电网公司“西北送端电网”的规划，推动国家陕北、彬长、宁东、陇东等大型煤电基地，黄河中上游水电基地，酒泉、哈密千万千瓦级风电基地及青海百万千瓦级太阳能发电基地的建设，截至2011年底，西北电网已建成750千伏变电站25座，线路总长10129.66公里，330千伏变电站150座，线路总长21853.58公里。
2011年西北公司积极落实国家清洁能源优先发展战略，通过投运的陕西至四川直流工程，消纳四川水电13.6亿千瓦时，实现了长江与黄河跨流域互济。2012年底投运的西藏与西北联网工程，外送西藏1.2亿千瓦时，实现了西藏8年来首次未拉闸限电。通过提高水能利用率、消纳风电等措施促进节能减排，全年节约标准煤450万吨，减排二氧化碳1287万吨。
根据规划，“十二五”期间，西北750千伏电网省际间将形成陕甘4回、甘青6回、甘宁2回、甘新4回、陕宁1回的网架结构，建成新疆与西北主网联网第二通道及兰天宝等750千伏主网架工程；各负荷中心将形成750千伏环网结构，电源基地与主网紧密相联。还将建成新疆哈密-河南郑州、宁夏太阳山-浙江绍兴、甘肃酒泉-湖南衡阳、陕西彬长-山东临沂、新疆哈密-重庆、新疆准东-四川成都、甘肃陇东-江西新余、陕北-湖南湘潭等8条直流外送工程。配合国家蒙陕甘宁能源“金三角”地区开发规划、落实“西电东送”战略，将建设以陕北为起点的陕北-潍坊和靖边-连云港特高压交流工程，陕北、宁东及蒙西电源基地将通过特高压交流通道接入“三华”电网。
目前，连接新疆与西北电网的第二条通道（750千伏新疆哈密—青海格尔木输变电工程）、陕甘第二条通道（750千伏兰州东—天水—宝鸡输变电工程）建设，前期工程正在快速推进，水土保持方案通过国家水利部专家评审，有望上半年开工建设；哈密至重庆±800千伏特高压直流工程、准东至四川±1100千伏特高压直流工程计划年内获得核准，开工建设；此四项工程将进一步提高新疆和甘肃煤炭基地、风电基地电力外送以及青海大型光伏电力外送能力，加大西北地区火、水、风、光电“打捆”外送规模，对实现“煤从空中走、电送全中国”的战略构想发挥重要作用。
预计到2015年，西北750千伏电网线路长度超过2万公里，变电容量超过1亿千伏安，网对网外送规模7471万千瓦，外送总规模将到达9811万千瓦，负荷近1亿千瓦，装机达2.3亿千瓦。西北电网作为“三华”特高压电网的送端电网，将通过多方向、多通道、多落点直流与“三华”电网异步相联，实现西北电网在全国范围能源资源的优化配置。
