然而，由于受到涉及专业多、空间布置复杂、专业间协调不便、数据互用性差、异地协同困难等问题，水电站的设计长期以来存在周期较长、整体效率不高的状况。这也在一定程度上制约了水电站的建设速度。
为了解决这些问题，华东勘测设计研究院从2004年便开始进行三维设计的试用和引进工作，经过长期的测试与评选，华东勘测设计研究院最终选择了Bentley作为其三维协同设计环境的供应商。主要原因是其能够在一个统一的图形环境下提供可覆盖抽水蓄能电站设计的绝大部分专业的解决方案。使用该软件，可实现多个专业从设计直至施工的整个过程中协同工作并共享数据，这些数据还可为抽水蓄能电站的生命周期管理提供支持。
借助 Bentley三维设计软件，华东勘测设计研究院的设计效率大幅提高，水电站总体方案布置设计周期从三个月缩短为两周。同时，通过三维设计和建模技术，不同专业在协同工作流中相互沟通所需的时间也大大缩短，而传统二维设计中常出现的错误也已大为减少甚至消除。
华东勘测设计研究院凭借成熟先进的大型抽水蓄能电站勘测设计技术以及先进的三维设计软件，已占据了中国抽水蓄能电站设计市场 45％ 的份额。由华东院设计的浙江天荒坪抽水蓄能电站是中国目前单站装机容量最大的抽水蓄能电站，其年平均综合效率达 80.3％，远高于一般抽水蓄能电站 75％ 左右的效率水平。目前，华东勘测设计研究院正在开展对中国国家电网公司耗资 735 亿美元的扩建工程组成部分——至少10 个抽水蓄能电站的设计工作。（来源：中国能源报）
