美国智能电网环境的特点是分布式发电比重快速上升与完全竞争性的电力市场，因此注重用户侧和配电智能设备，相关技术开发和应用也着重这两部分。在美国“grid2030“智能电网规划中，美国智能电网的电力设备主要围绕如智能电表、智能终端、智能配电网设备以及超导和储能等方面。欧洲国家智能电网建设主要是促进并满足风能、太阳能和生物质能等可再生能源的快速发展，把可再生能源、分布式电源的接入以及碳的零排放等环保问题作为重点，因此优先发展新能源接入与控制相关设备及技术。日本和韩国将智能变电站、配电网的自愈控制相关设备，以及大规模太阳能等新能源开发的保护与控制设备作为研究重点。由于我国能源与用电负荷分布的情况以及网、售合并的垄断性电力环境，导致智能电网规划侧重长距离、高电压输变电的发展，但同时智能用电双向互动、分布式电源，即插即用，接入的需求及电力市场化改革，也极大推动配用电设备的发展，如智能电表及双向通信网络的广泛建设。