而我国的现实情况是电网网架薄弱，电力需求增长强劲，智能电网既要解决保障电力供应问题，又要最大限度地接纳清洁能源，同时还要提高电能的使用效率。我国能源逆向分布的现实决定了中国必须建设以特高压为骨干网架、各级电网协调发展的坚强智能电网，以实现能源资源的远距离输送和清洁能源的大范围消纳。过去几年，国家电网公司在世界上率先全面突破特高压输电技术，占领了制高点，建成并投运了世界上首条交直流特高压输电工程，实现了从追赶者向领跑者的历史性角色转换，也令我国电网发展方式发生了根本性的转变。1000千伏特高压交流试验示范工程投运以来，已连续安全稳定运行2年多，累计送电超过228亿千瓦时。
2009-2010年是中国坚强智能电网建设理论创新和工程实践取得重要突破的阶段。国家电网公司在智能电网建设方面的各项工作高效有序推进智能电网工作体系基本建立;电网智能化规划编制完成;率先发布世界上首个智能电网技术标准体系;关键设备研制达到国际领先水平。建成了世界范围内建设规模最大、覆盖领域最全、推进速度最快的智能电网试点工程。为“十二五”基本建成坚强智能电网奠定了坚实的基础。
过去两年，国家电网全面推进智能电网试点工程建设，全面启动了21类228项试点工程，在智能变电站、配电自动化、用电信息采集系统、电动汽车充换电设施、智能电网调度技术支持系统、电力光纤到户等六个领域取得了重要突破。
目前国家电网制定了15项智能变电站标准，形成了世界上首个智能变电站系列技术标准。已经建成陕西750千伏、延安、江苏220千伏等8个智能变电站。电动汽车充换电设施试点工程已建成投运87座标准化充换电站和7031台充电桩，使我国成为世界上投运充电设备最多的国家。
国家电网公司“十二五”智能电网建设的发展目标指出：到2015年，坚强智能电网基本建成，智能电网效益初步显现，国家电网智能化程度达到国际先进水平。国家电网基本实现风电、太阳能发电等可再生能源的友好接入和协调控制，电网优化配置资源能力、安全运行水平和用户多样化服务能力显著提升，供电可靠性和资产利用率明显提高，智能电网技术标准体系基本建成，关键技术和关键设备实现重大突破和广泛应用。2020年实现二氧化碳减排量约16.5亿吨，对实现我国2020年减排目标的贡献率要达到20%-30%。
在智能变电站关键设备研制与技术标准体系构建方面国家电网公司不断填补国内空白，走出了一条“中国创造”之路。国内主要的设备制造企业在智能化设备研制方面已达到或超过了同行跨国公司水平。如南瑞科技、许继电气、中国西电、特变电工等，通过参与智能化设备研制和供货，大幅度提高了自主研发能力和设备试验能力，在智能化高压设备、变电站信息一体化平台、智能电网调度技术支持系统等方面走在了世界前列，占领了世界智能电网技术的制高点。
“十二五”期间，为适应节能减排和优化电源结构的需要，我国将加快发展清洁能源发电。到2015年，风能、太阳能等发电装机容量将达到1亿千瓦以上，这对智能电网建设提出严峻的挑战。为更好地接纳风电、太阳能等可再生能源，国家电网将加快技术标准制定和关键设备的研发应用，加强清洁能源发电并网技术研究，提高电网优化配置能力。
