除了改善电网运行的可靠性和效率这样实实在在的好处，配电自动化系统的实施和升级还有另一个重要的作用——不需要广泛消费者参与或行为改变就可以带来丰厚的投资回报。简而言之，业界日益重视将其配电基础设施赋予更高的智能和控制能力。
主权投资项目主要集中在新兴市场的容量扩张，老化输配电基础设施的升级，以及改善可靠性和效率。
“全球对更多能源的持续需求正在推动电力配电自动化系统市场的发展，因为电力企业面临着实现良好的投资回报率但同时向其客户提供更高水平服务的挑战。这些挑战推动能源节约需求（特别是在配电网络中损失的能源），拖延更多发电设施建设，改善客户服务，”ARC《电力配电自动化系统全球展望》报告的作者SteveClouther如是表示。
配电自动化系统市场有不同的参与集团和市场份额领先者，尽管配电网络的典型范围相对较短，即是将电力从配电站送到消费者之间的配电网络。
全球配电自动化的市场领导者主要是足迹遍及全球的大型跨国控制公司的子公司或者业务部门。总的来说，前十位的厂商占2011年全球配电自动化系统市场份额的71％。
中国全力发展智能电网
中国国家电网公司曾宣布将在未来五年计划投入2500亿美元用于电力基础设施升级，其中有450亿美元是专为智能电网技术预留。根据其三个阶段计划，中国将在2016年和2020年之间投资另外的2400亿美元（包括投向智能电网技术的450亿美元），实现“更坚强、更智能”的中国电网建设。
根据国际能源机构（IEA）的《2011全球能源展望》，到2015年中国将超过美国，成为总发电量最大国。然后，到2035年，中国将比美国多消耗约70%的能源。凭借这样爆炸式的增长，中国引领着配电自动化的发展。
