研究人员在最新一期的美国在线科学刊物《科学公共图书馆综合卷》上报告说，他们2009年在马里亚纳海沟最深处采集到大量的短角双眼钩虾。为了研究这种虾的食性，研究人员分析了它们体内的消化酶，结果检测到4种能分解植物的酶。这种虾能食用沉淀到海底的植物碎片，从中汲取营养。
研究人员发现，其中有一种此前未知的酶能够分解植物中的纤维素，使其转变为糖分，而糖分是制造乙醇的原料。
研究人员经实验确认，让锯末和纸在这种酶的作用下发生反应，锯末和纸能在室温下分解成糖分。
生物乙醇被视为下一代燃料，目前主要用玉米等制造，但会消耗大量粮食，影响粮食供应。枯木或木材废料中含有的纤维素由于不消耗粮食而被寄予厚望，但是将其分解非常困难。
