中国储能网讯：2008年，对马斯克来说，是意志力的极限考验。

　　第三次试射失败后，马斯克的声明显得很平静。他说，公司“最近刚刚得到一笔数额庞大的投资”，加上原有资金，“我们的资金基础非常雄厚”，足以继续支持下一阶段的火箭研发工作。“我们有决心，我们有资金，我们有专家”，“将继续进行第四次发射，第五次发射也在筹备，制造第六枚‘猎鹰1号’的计划已批准”。舆论对创想家的失败真的足够宽容，“火箭研发初期接连遭遇失败的先例很多，希望SpaceX继续尝试”。但人人心里都清楚，马斯克的钱在火光中快烧没了。

　　马斯克想造火箭时，睿西就曾告诉他，“结果是二元的，成，或败”，“因为火箭会爆炸”。不光是钱的事，“还有他的信誉。他已经卖出了所有的发射，必须退款”。一切都系于第四次发射，命悬一线，“要么是史诗般的失败，要么是史诗般的胜利，没有中间项”。

　　发射失败后，有人质疑他，火箭的本质是物理学，而不是什么创新经济模式。他毫不留情地反击说，要是听这种人的话，事情永远不会好，不会发生变化。有人问他：“你怎么会这么乐观？”他说：“去他妈的乐观，悲观，我只想要把事情做成。”还有人问他：“你从发射失败中学到了什么？”他回答：“我学到了发射成功得有点耐心。”他从PayPal老搭档彼得·泰尔他们的“创业者基金”那儿拿到了一笔投资，继续搞火箭。

　　与马斯克一起创立PayPal的好友马克斯·列夫琴说，马斯克就像一个“在黑暗中乱舞剑的人。每有疯狂的想法，总想着把它不计成本地做成，炸个2000万美元根本不是问题。他认为历史总是自然地按他的意志前进，现实里，如果碰巧是，那就是传奇；如果碰巧不是，那就是灾难”。2008年9月28日，马斯克的意志胜利了——他孤注一掷，第四次发射“猎鹰1号”。那一天，火箭升上天空，进入了预定轨道。最低的发射价和新的航空航天时代诞生了，它拿到了美国航空航天局（NASA）16亿美元的订单和其他客户9亿美元的订金。许多人开始预言，下一批万亿级别的富翁将诞生于外太空。

　　2008年，特斯拉也陷入了巨大的困境。Roadster的技术遥遥领先，却未能建立起商业模式，成本无法短期下降，无法量产足够数量的汽车，没有盈利，现金流枯竭，联邦政府的5000万美元贷款迟迟未到位。马斯克裁掉了1/3员工，关掉了在底特律的分支机构，关闭了研发中心，把艾伯哈德之后的那位CEO也解雇掉，亲自出马上阵。马斯克的哥哥回忆：“倒闭已成了日常话题，很多人都在倒闭。特斯拉正处在交付电动车的前夜，订单的款已收上来了。当时选择倒闭对他来讲，反而是更容易的。但马斯克把他自己个人的钱全部都注了进去，维持了特斯拉的生命。”

　　最终还是马斯克的意志发挥了至关重要的作用。特斯拉的董事之一斯蒂夫·尤韦斯顿后来回忆，马斯克出来融资时，没有人敢接。硅谷懂汽车技术的风险投资人很少，也不知道Roadster最终能否挣钱。Roadster的开发就已花了两个亿，ModelS能否成功生产，是个深不可测的未知数。加上金融危机，融资三个月都没有什么进展。马斯克拿出自己银行账户中全部的3500万美元，注入进去，并发邀请给自己的所有投资人朋友，告诉大家，这一轮6000万美元，大家自愿认购。在特斯拉的历史上，马斯克曾多次注入个人现金。他曾透露，公司初创的艰难时期，他把个人账户上的300万美元转入公司账户，用来支付员工薪水。这一次，他解释说“这是唯一的选择，不是我一无所有，就是特斯拉倒掉，这将是电动车历史的倒退”，“我不想在回顾起这件事时说，我本可以做得更多些”。马斯克的信心和决心给了其他投资人信心，也稳住了那些下了订单的买家，投资人纷纷跟进，融资近8000万美元。

　　马斯克最为感激的，是戴姆勒－奔驰在这时伸出援手。他曾在采访中提起这段“患难友情”。特斯拉曾为戴姆勒做过Smart车的电池，戴姆勒在特斯拉濒临破产时，不仅签订了Smart和福来纳卡车核心部件的订单，而且还向它投资5000万美元。当时戴姆勒与特斯拉联系，打算6个星期后来参观。美国没有Smart这种车型，马斯克立刻让工程师带着几万美元现金和护照飞去墨西哥运回一辆Smart，让斯特劳伯在6个星期内改装出了一辆Smart电动车。戴姆勒的首席工程师试驾了这个样车，决定签下合同。马斯克说：“戴姆勒那时很清楚特斯拉的财务状况，那不是慷慨的利他主义姿态，但那5000万美元意味着，他相信这笔钱不会打水漂。那时，戴姆勒自身也陷入了现金困难，总裁迪特·蔡澈（DieterZetsche）当时得飞到阿布扎比去提取公司的紧急存款，然后留存了5000万美元给特斯拉。一个人自己也吃不饱时，还能给你分一点吃的，真的应该感激。”马斯克说，这笔钱的关键意义甚至胜过了后来能源部的4.6亿美元低息贷款，这是欧洲的传统汽车骑士与硅谷初生的电动车之间的一次握手。之后的半年，丰田也向特斯拉下了Rav4车型的电池订单，并向特斯拉投资5000万美元。

　　特斯拉于是继续快速烧钱，现金流压力一直持续到2009年底。2009年最后3个月，特斯拉就烧掉了3700万美元，2010年第一季度840万美元。马斯克的个人财务状况也陷入绝境。他后来承认，从2009年10月开始，他的银行卡里已没有现金，他不得不四处向朋友借钱，维持一个月20万美元的个人开销，其中包括租房。在第一次离婚中，他们在洛杉矶的房子给了前妻。2009年3月，Tesla的家庭用车ModelS原型完成，接着完成了设计、测试。直到力推新能源战略的朱棣文和奥巴马参观了特斯拉工厂，马斯克拿到了能源部4.65亿美元低息贷款用于ModelS量产，才生存了下来。

　　2010年6月，特斯拉成功完成IPO，净募集资金约1.84亿美元。7月，在纳斯达克上市，就在上市前几天，《纽约时报》报道，特斯拉已濒临破产，但马斯克的意志最终取得了胜利。上市后，特斯拉在账面上赚了6.3亿美元，力挽狂澜，托住了自由落体运动。

　　2012年，第一辆ModelS下线，接着，ModelX面世。2013年第一季度实现盈利，股票一度涨到100美元左右，先前无数质疑的声音都改口称赞它是未来。2013年，历史悠久的美国汽车城底特律宣布破产，它折射了传统汽车制造业的衰落。此消彼长，硅谷大有取代底特律之势。奥巴马更对特斯拉情有独钟。他在一片质疑声中送出低息贷款大礼包，还在经济刺激法案中为绿色汽车备下了3亿美元政府采购款。同样收到大礼包的另一家电动汽车公司Fisker和一家太阳能公司Solyndra不久都以丑闻和倒闭告终，特斯拉则从商业上生存了下来，提前9年还清贷款，给奥巴马的联邦政府救助款和新能源战略争了口气。

　　2013年，洛杉矶的一次ModelS展示会上，人们看到，一辆白色的ModelS驶上舞台，马斯克披一件黑色夹克，神采奕奕地从车里走出来。演讲进行时，他的助手现场演示了ModelS的90秒更换电池技术，场地外面，一辆奥迪A8在加油站加油的实时画面呈现在屏幕上。“让电动车和汽油车在这里比试一下。”马斯克说。马斯克15分钟的演讲幽默、妙语连珠，台下不时传来掌声和笑声。演讲结束，马斯克潇洒地抛下一句“好好享受party”，钻进那辆特斯拉消失在舞台后方。台下再次一阵惊叹，人们仿佛在他身上看到了乔布斯附体。

　　他也曾偶尔承认，将所有的未来赌在火箭和电动车上很冒险。但他立即话锋一转说：“若我不这么投入，才是最大的冒险，因为成功的希望为零。”经历了那段意志的极限考验后，他总结说：“做企业就像凝视死亡的深渊。”