近几年，随着全球能源需求不断增加、气候变化等环境问题日益严峻，太阳能等可再生能源得到了迅猛发展，一向“低调”的地热能也进入了人们的视野。但与风能等其他新能源相比，地热能的发展还只是“不温不火”。目前，地热能在全球电力生产和供热所占份额仅为0.3%和0.2%。
近期，国际上有关地热能利用的报道频频出现。我国也相应发布了《促进地热能开发利用的指导意见》，并成立了国家级地热能研发中心。地热能开发能否“由温转热”，正在成为新的关注点。
在发达国家持续升温
在法国能源结构中，长时期占据绝对主导地位的是核能。然而，即便不考虑核废料处理、核电站安全等问题，提供裂变核燃料的铀矿终有枯竭的一天，因此发展核电并不是解决能源问题的最终方案。近年来，法国愈加认识到对核电过度依赖的风险，并开始着重加强能源多样化建设。2009年12月，法国原子能委员会更名为原子能与可替代能源委员会，进一步加强对可再生能源技术的研究与应用，以应对不断增长的能源需求和减少温室气体排放的气候挑战。在此背景下，巴黎盆地丰富的地热能资源得到了重视。
今年2月末，法国环境部部长德尔菲娜·巴托批准了两项新的地热能研究开发项目。另有18个类似申请正在预审中。此轮新近涌现的地热能开发热潮，将开发目标指向了活跃火山地区深及地下5000米的高温含水层。此类地热能开发项目在美国西海岸、日本、意大利、冰岛和欧洲大陆等地的总发电量已达到11000兆瓦。
法国制造商正在探索新的技术路线，将抽井打入5000米深、水温200℃的地下区域，由地面热交换器利用抽取的高温蒸汽驱动涡轮机发电，将热能加以利用，最后将冷却至70℃的水从独立深井流回至5000米深的地下室中，重新进行加热和循环利用。
法国Fonroche公司将投资8000万欧元，于2016年建成一座装机容量为5兆瓦供电、15兆瓦供热的热电联产发电站。该厂负责人让·菲利普·索尔说：“地热能不同于太阳能和风能，是惟一永久可用、无间歇供应的可再生能源，开发地热能成本较低，每年可避免释放6万吨二氧化碳。”法国地热地质矿产研究所（BRGM）办公室主任罗曼·韦尔涅相信，虽然当前地热能面临技术和经济问题，但仍具有巨大的发展潜力。目前，法国地热能发电在所有可再生能源中位列第三，仅次于生物质能和水力发电。
可为发展中国家带来“三赢”
东亚、东南亚、美洲中部和安第斯地区等发展中国家集中的地区，具有丰富的地热资源。世界银行常务副行长英卓华表示：“地热能源可以为发展中国家带来‘三赢’：清洁、可靠、本地生产的电力。”
在大力开发地热能的发展中国家中，印度尼西亚的地热发电备受瞩目。印尼是仅次于美国和菲律宾的全球第三大地热能发电大国。2013年1月，该国能源与矿物资源部部长日罗瓦基克称，印尼已探明地热资源储藏量29000兆瓦，占全球探明储量的4成左右。印尼政府将大力发展地热能发电，规定国营电力公司必须以固定价格收购地热电力，并对地热能发电给予税收优惠，同时积极建设高速公路，为地热发电站建设提供支持。
近年来，印尼经济发展迅速。为应对不断增长的能源需求及海平面上升等环境问题，该国举国之力开发地热能，努力建设“地热发达国家”，为发展中国家妥善处理发展和环境问题起到了良好的示范作用。
地热能开发面临机遇和挑战
想要将大气中的二氧化碳量保持在450ppm（限制全球气温上升不超过2℃的重要门槛）之下，同时满足全球不断增加的能源需求，未来数年，风能、太阳能和地热能等可再生能源在全球能源结构中将需要占有更大份额。可以说，大力开发可再生能源是世界各国的必然选择。
近年来，在大量太阳能电池板和风力发电机投入使用的同时，供能更为稳定、占地面积相对更小的地热能也越来越具有竞争力。开发地热能不仅可以提供基础电力和供热，还可以在风能、太阳能等其他可再生能源无法供电时起到备用、调压的作用。
然而，地热能的开发仍面临诸多问题。比如，地热发电技术成本较高，只能在特定区域应用，钻孔及导水入地下岩石的过程可能引发地震等。此外，地下水可能将地底深处的盐、硫化物、有毒重金属以及放射性元素等带到地面，有污染地下水的危险。
尽管面临环境、技术、成本等多方面挑战，地热能与传统化石能源和其他可再生能源相比，仍具有明显优势。对储量异常丰富的地热资源的开发，机遇与挑战并存。不过各国已“摩拳擦掌”，加大对先进地热能应用技术的研发力度，力图探寻出一条更为高效、环保且成本较低的技术路线。虽然我们还无法确定地热能能否成为继太阳能、风能后的又一颗能源之星，可以确定的是，不论发达国家还是发展中国家都已将地热能视为不可或缺的清洁能源，并将其作为本国能源战略中的重要部分。
