新兴储能产业的先驱们正历经磨难，期待涅槃重生。

    10月30日，新兴储能业界的噩耗传来，全球领先的大规模飞轮储能系统供应商Beacon Power宣布申请破产保护。而就在一年前，这家公司还获得了美国能源部4300万美元的贷款担保。Beacon Power用此款项建设了世界上第一个大规模的飞轮储能电网应用项目，即位于纽约州的20MW飞轮储能项目。 

 
图：Beacon Power位于纽约州的全球首个20MW电网飞轮储能项目

    而紧接着的11月初，由于深陷财务危机，股价长期低迷，位于美国纽约的先进锂离子电池制造商Ener1日前被纳斯达克股票交易市场除牌。该公司为EnerDel的母公司，EnerDel于2010年初曾获得美国能源部1.18亿美元的资金支持用于在印第安纳州建立新的电池工厂。有评论认为，Ener1可能成为继飞轮储能厂商Beacon power公司宣布破产后的又一家储能公司。

    而即便是如A123等已有较好市场销售表现的储能厂商在股票市场的表现也不容乐观。处于幼年储能产业的储能公司正在经历黎明前漫漫长夜的煎熬。

破产之思

    Beacon Power为上市公司（NASDAQ:BCON），此前其股票价格连续数月在0.5美元左右徘徊，远低于NASDAQ要求的最低股价连续30日不得低于1美元的预警线。公司此前已多次收到NASDAQ的退市警告。而在美国联邦能源管理委会（FERC）10月20日批准的新支持法案下，当时有评论认为Beacon Power有望赢得新生，避免重蹈Solyndra的悲剧命运，但由于该公司的财务状况一直未有好转，破产悲剧再度重演。Beacon Power公司在破产申请文件中声明：公司现拥有7200万美元资产，4700万美元债务。

    Beacon Power专注于飞轮储能系统在电网储能领域的大规模应用，与其他的飞轮储能公司的定位不同，导致其难以在当前环境下实现盈利。比如以UPS备用电源为主要市场的飞轮储能供应商Active power公司的财务状况就比较好。但大规模电网级储能应用的市场依然需要有类似于Beacon Power这样的公司去开拓，在产业发展的早期，如何扶持这些优秀的企业需要各界作出努力。

    Beacon Power公司首席执行官比尔•凯普在一份声明中称：“在不景气的政治经济气候和纳斯达克退市通知的共同作用下，当前公司很难从证券市场获得融资。” Beacon Power对飞轮储能设备进行了10年之久的研发，在这种高科技储能设备研发上的投资已近2亿美元。研发费用耗尽了公司的大部分资金，其财务危机直接拖垮了艰难前行的先驱者。

    作为大规模电网级储能应用的先驱者，Beacon Power的悲剧更像一个先烈。在储能技术百花齐放，储能市场化迹象微微抬头的今天，Beacon Power的破产或许将成为储能业界永难忘怀的事件。Beacon Power开创了飞轮储能系统与电力公司合作的先例，使电力市场开始接受飞轮储能技术。从这个角度讲，在飞轮储能技术发展的历史上，甚至于储能发展的历史上，Beacon Power的成就无人可以替代。

    在早期的大规模新兴储能市场，技术成本过高，商业化应用处于空白，储能公司欲求实现盈利，基本上是不太可能的。Beacon Power长期以来在财务危机的泥沼中难以自拔，来自政府等各个领域的投资逐渐消耗殆尽，在股票市场上股价长期低迷已无可能实现融资。而自Solyndra破产后，美国政府内部对奥巴马政府所提出的清洁技术贷款担保刺激计划多有不满，和党议员克里夫•斯特恩称：“这个最新的失败正是严厉的警醒，它告诉人们，能源部的贷款担保政策没有实现刺激就业，反而让纳税人来填这个大窟窿。”这更加剧了来自政府方面贷款的还账压力。在此种情形下，选择破产已成为无奈之举。

    在美国政府的多项扶持计划的支持下，储能技术的示范应用遍地开花，为推动储能技术的大规模应用作出了不可磨灭的贡献。而Beacon Power的破产也让更多处于幼年期的储能公司倍感凄凉，舆论呼吁政府审慎扶持新兴公司，不要拿着纳税人的钱胡乱玩，奥巴马政府的清洁能源扶持计划更因此饱受诟病。不可否认的是，从民众的角度考虑，政府投资于不可能赚钱的领域实为笑谈。而从产业的角度考虑，政府针对Beacon Power这样的优秀储能公司的扶持的意义远超过了其所给予的4300万美元的贷款担保。大规模储能作为一项与清洁电力市场紧密相关的产业，在产业发展的早期，扶持优秀的储能公司尽快建立一些具有示范意义的项目，获得商业化运营的经验，是不得不走的一条路。

    Beacon Power首席执行官比尔•凯普表示：“其位于纽约州的20MW飞轮储能项目依然在正常运行，在经过破产法院的相关手续后，我们还会争取潜在的投资者，我们的目的是让这个储能项目继续运营下去。”谁来接Beacon Power的下一棒？需要的可能不仅仅是勇气。

    但我们可以相信的是，Beacon Power的破产并不代表其在飞轮储能领域取得的所有成就随之灰飞烟灭，终将有后来者沿着Beacon的路，继续前行。她也将让Beacon Power实现涅槃重生。

    艰难征程

    美国新兴储能产业在联邦和各州各种扶持计划下蹒跚前行，储能公司也为此付出了艰辛努力，但囿于储能的成本依然过高，市场化前景渺茫，各大储能公司在储能项目运营商仍不得不依赖外部的资金援助，赔钱做项目成为储能业界的特例。为了尽快通过示范项目验证储能技术的可行性，以求寻找到更加低成本的解决方案，储能公司的选择可谓不得已而为之。

    反观国内，中国储能产业处于更幼年期的阶段，中国的新兴大规模储能公司也屈指可数。中国政府支持下的储能项目更是寥寥无几，国家风光储输示范项目成为国内几家大储能公司今年赔钱争夺的唯一重要战场。为何赔钱还要挤着头往上涌？每家储能公司都期望在储能产业的早期获得大项目的示范经验，树立自身在行业内的话语权，以求为长远发展打下坚实基础。

    相较于光伏或风电领域，黎明前的黑暗对于储能来说似乎格外漫长，甚至于至今，我们还未看到一点点曙光。但鼓舞人心的是，虽然有先驱者无奈成为先烈，但仍有越来越多的后继者在前仆后继，继续在黑夜中摸索前行。处于困局中的储能从业者们相信，黎明终会到来！