该系统采用反向渗透过滤方法，通过对流过渗透膜的液体施加压力，除去液体中的盐分。从工艺上说，它利用从太阳光子或者粒子光照射到一个太阳能光伏电池板上，激发光伏电池产生电力，推动泵将让雨水送入专用容器，然后在高压容器中通过聚合物制成的渗透膜淡化雨水，淡水将流过渗透膜，而矿物质则被过滤。
目前麻省理工的研发团队已经生产了一个样机，较大型的淡化系统估价大致为8000美元，每天可淡化1000加仑的水。据悉，该项目为麻省理工和沙特阿拉伯法赫德国王石油和矿产大学开展的一项联合研究，得到美国清洁水和清洁能源中心资助。
