近日，澳洲锂矿商Pilbara Minerals称，公司已与矿物技术公司Calix Ltd签署了一项协议，探索“中游”锂盐产品生产方法，并合建示范项目工厂，以降低制造电池原料产生的碳排放量。该项目也将成为世界上第一个开发的商业示范规模、低排放锂盐生产项目。

其主要目的是，通过把低品位的锂精矿加工成浓缩锂盐，该锂盐可被进一步提纯成电池级碳酸锂或磷酸铁锂的原料，在中游加工市场分得一块蛋糕。

值得注意的是，据Pilbara Minerals官网显示，宁德时代为公司第三大股东，持股7.16%。

毫无疑问，对于宁德时代而言，能够将低品位锂精矿提纯成电池级产品可用原料，这将进一步拓宽其动力电池原料来源，并降低生产成本。

当前，电池级碳酸锂已涨至9万元/吨水平，对应的锂精矿价格或将涨至700-800美元/吨。

行业观点认为，高品位锂精矿供应紧张已经对国内锂盐企业的供应稳定提出挑战，同时锂盐价格上涨拉动锂矿价格，成本上涨继续推升锂盐价格、锂精矿价格上涨，预计年内资源紧张问题难以解决，锂精矿涨价趋势还将维持至至少年底，产业链利润有望向上游转移。

随着全球新能源汽车快速增长，未来两到三年，锂矿产能释放速度或与市场需求形成较大的供给缺口，能够维稳原材料供给，降低成本，将成为动力电池企业接下来的竞争核心。

而动力电池巨头宁德时代，已经抢先迈出一步。