本月初，总部位于美国的锂勘探集团（U.S. Lithium Exploration Group）同阿根廷协议联手开发锂资源。此两周前，阿根廷曾宣布，将同澳大利亚矿业集团（Admiralty Resources NL）一起打造全球最大的碳酸锂生产工厂，这一工厂已经正式投入运营。

　　锂勘探集团3月末刚刚启用亚历山大·沃尔什为CEO。在他的任职演讲中，沃尔什说：“拥有正确的战略和部署，就没有什么能阻止锂勘探集团成为这个工业的领导者。我们在北美和南美握有巨大潜力，我们会团结队伍来实现这些潜力。”

　　新官上任，动作不小。锂勘探集团宣布收购了阿根廷西北部萨尔塔省西北部5个锂矿60%的采矿特许权。这5个锂矿面积为10多顷，在两个盐湖旁。公司表示，看好的是这里锂矿资源勘探不足，生产锂和钾的潜力巨大。

　　澳大利亚矿业集团在阿根廷北部兴建的碳酸锂生产工厂被命名为Salar del Rincon。澳方对该项目投资将达到3亿美元。这个项目可以提供100多个工作岗位。阿根廷计划将这里生产的锂出口到美国、英国、日本、俄罗斯和荷兰。我国也是阿根廷锂矿的出口市场。

　　阿根廷矿业部表示，全球已证明的锂储量绝大部分位于南美洲的阿根廷、智利与玻利维亚三国交界的盐湖处。在自然界中，锂来自两种资源，一种是矿石，一种是盐湖。从矿石中提取锂能耗大，成本也较高。从盐湖卤水中提取锂，能耗较小，成本也要低于开采矿石的成本。目前，世界上锂产量的1/4被用在能量储存上，这个比例会随着电动汽车电池需求量的增加而提高。锂（符号是“Li”）是最轻、密度最小的固体元素。因为可以储存更多能量，锂铁电池是混合动力汽车较理想的选择。在混合动力和电动力轿车需求的驱动下，锂的年均需求量预期将从当前的10万吨猛增至25万吨。

　　阿根廷的邻国玻利维亚拥有全球一半锂矿，该国也正在雄心勃勃地推动其锂资源的勘探和开发。玻利维亚总统曾宣布同其“反美盟友”伊朗合资开发锂资源。但是，这个计划因遭到国内金融人士的反对而未能落实。今年早些时候，许多国际公司和财团也表示愿意同玻利维亚一起开发锂资源。有媒体称，锂资源有可能会让玻利维亚一夜暴富，成为南美的沙特。

　　到上世纪90年代中期，美国保持了几十年的世界最大锂生产国的地位被智利取代。智利目前仍是全球最大锂生产国，它向美国、英国、德国、日本等国出口。智利也被美国看作可靠的锂资源供应国。同时锂生产的重心也从北美转移到南美。

　　一些市场分析人士称，因为锂是生产电动汽车电池的重要资源，全球电动汽车业适逢发展良机，锂价格必定走高。但也有咨询人士表示，锂矿开发的前景取决于电动汽车是否能成气候，而锂电池的价格还偏高，充电站的建设也没有到位，消费者的喜好仍未得到验证，这些都是影响锂矿未来开采规模的因素。