2020年初暴发的新冠肺炎疫情导致全球经济出现断崖式下跌，也让原油市场异常低迷，在经历了一季度的暴跌后，4月20日，美国西得克萨斯轻质原油（WTI）价格首次跌为负值。虽然5~6月受到“欧佩克+”和其他产油国减产的刺激，以及原油需求逐步恢复等利好消息支撑，国际油价再次回到每桶40美元上方，但市场担忧仍在，全球经济从去年中期就逐渐呈现出整体下行和疲弱态势。二季度，布伦特原油均价跌破每桶30美元，较去年同期下跌逾一半。

近几个月，美国、印度、巴西等国家确诊病例数量仍在增加，而得到有效控制的国家也在担心疫情二次暴发，这使得全球能源需求仍呈下降趋势。国际能源署（IEA）预测，今年一次能源需求将出现全面下降，其中石油需求下降9%、煤炭需求下降8%、天然气需求下降5%、核能需求下降2%、可再生能源需求也仅增长1%。至于何时能恢复到疫情暴发前的水平，各大石油公司均表示，前景不乐观。雪佛龙首席财务官布雷伯表示，“能源需求需要几年才能恢复，我们的产品价格也与全球经济活动密切相关”。

在这个“油气行业史上最艰难的季度”，大型能源企业都在艰难求生存，从五大石油巨头的季度报告可以看出，削减资本投资和运营成本已成为短期主旋律。壳牌及其同行能经受住经济衰退的考验要归功于他们规模庞大的炼油业务，油价下跌和燃料需求部分恢复提高了炼油利润率。但在这场危机中，油气价格的下跌是伴随着全球油气需求史无前例的下降，所以，能源企业纷纷削减投资，挪威能源咨询公司Rystad估计，今年全球油气项目的批准数预计比去年大幅下降逾75%。而大范围的裁员则被放在控制运营成本的策略中，全球最大油服公司斯伦贝谢已宣布裁员2.1万人，BP也宣布计划裁员1万人。

此外，股息削减也被提上日程。即使在20世纪80年代石油市场深度衰退期间也拒绝削减股息的壳牌，一季度却削减了股息，并认为这是保留现金而采取的重大举措。此后，BP成为伦敦证券交易所最大的股息支付方，但二季度创纪录的亏损使其也难逃削减股息的命运。

与此同时，各大能源企业还纷纷进行资产减记，壳牌减记220亿美元的资产，BP资产减记175亿美元，道达尔资产减记81亿美元，西班牙雷普索尔资产减记15亿美元，埃尼公司资产减记35亿欧元（约合279亿元人民币）。

不过，疫情带来的积极一面是油气公司低碳能源转型脚步会迈得更大。在陆续发布减排计划和净零排放目标后，油气公司纷纷表示，要打造绿色低碳的能源企业，而非油气公司。此次疫情对能源需求产生的巨大冲击，以及随着投资环境逐渐远离碳密集型化石燃料，使得油气公司清楚地认识到，对企业的发展来说，能源转型不仅是必经之路，而且迫在眉睫。BP在公布二季度业绩报告后表示，到2030年，公司低碳支出将比目前水平增加10倍，达到每年50亿美元，并将可再生能源发电装机容量提高到50吉瓦，油气产量与2019年相比减少40%，相当于减少100万桶油当量/日。为了完善投资组合，BP还计划2025年前减持其他投资250亿美元。

Redburn股票分析师斯图亚特·乔伊纳表示，“战略转变令人鼓舞，低碳投资的盈利能力不可避免会受到质疑，但BP将业务转向低碳领域已处于行业领先地位”。换言之，有危才有机，如果企业在如此艰难的环境下都能生存，并成功转型，那么未来可期。