《自然·通讯》发表美国学者的文章，指出尽管美国和欧盟的煤炭使用出现停滞或下降，但全球煤电容量的增长仍在继续，在一些地方增长相当迅速。全球煤电总装机容量从2000年的1000吉瓦增加到2015年的2000吉瓦。目前全球有60多个国家正在积极规划、颁发许可和建设煤电厂。到2030年预计将有近600吉瓦的新煤电装机投入使用，其中223吉瓦已经在建，377吉瓦处于早期开发阶段。处于早期规划和许可阶段的煤电厂尤其应该关注，因为叫停这些拟议中的煤电机组比停止已经在建的电厂容易。

煤电厂一旦建成可以运行几十年。因此，目前正在开发的煤电项目有可能在整个世纪产生排放，对实现近期和长期气候目标具有很大影响。具体而言，如果煤电厂在历史平均寿命（约50年）结束时运行，完成所有拟议项目将导致2030年额外温室气体排放量为36亿吨二氧化碳。即使没有新的煤电投产，为完成在温升2°C以下的减排目标，现存电厂的平均寿命需要减少为35年左右，在温升1.5°C的目标情况下减少为20年。如果在建煤电投产，那么相对2°C和1.5°C的目标煤电厂的运行寿命限制将减少5年；如果所有拟建煤电项目都建成，所有煤电厂的运行寿命限制将再减少10年。