据报道，日本科技巨擘软银集团（SoftBank）与美国太空总署（NASA）及美国无人机制造商宇航环境（AeroVironment）合作，建造了一台大型的太阳能无人机Hawk 30，这台无人机可以发射5G 讯号至全世界几乎任何地方。

新式无人机

Hawk 30 是一台空中无人机（unmanned aerial vehicle，UAV），具有10个电子引擎，可以在超过海拔约20 公里的高度飞行。除了这些信息之外，关于Hawk 30 的信息相当稀少。

根据软银集团与NASA 在去年11 月签订的太空法案协议（Space Act Agreement），Hawk 30 原型机可能在最近就会进行首航，未来三个月内将进行更多的试飞任务。若一切顺利，将能把无线通讯技术遍及全球。

先前技术

Hawk 30 不是第一台试着将通讯技术带到偏远地区的无人机，宇航环境曾开发出一款名为Helios 的原型机。

Helios 无人机比波音747 还要宽，重量却比喷射客机的一个起落架轮子还要轻。这款飞机曾在2001 年在海拔约2.9 万公尺的高度飞行超过40 分钟，创下了固定翼飞机最长时间水平飞行的世界纪录，但2003 年却因为遭遇乱流而坠入太平洋。

先前竞争者

Facebook 曾制造用来传递网络讯号的Aquila 太阳能无人机。Aquila 计划原本是一个实验，2017 年6 月的第二次试飞时，Aquila 原型机成功在佩恩特沙漠（Arizona desert）上空停留近2 小时。但此计划在2018 年6 月终止。

另外，Google 曾在2016 年进行SkyBender 计划，实验以无人机传送5G 网络。但Google 认为使用高空热气球更适合，因此该计划最终在2017 年被Alphabet 的Loon 热气球计划取代。

目前看来，虽然以无人机提供无线通讯的概念在过去的尝试是失败的，但期望这些公司能从过去的错误学到教训，并再度进行尝试。