在此之前，6家电力公司长期统治英国的电力市场，几乎控制着英国全部家庭和商业用电的生产和供应，其他企业难有立足之地。这六家企业分别是英国天然气集团、南苏格兰能源公司、莱茵集团、意昂集团、法国电力以及西班牙伊维尔德罗拉能源公司。
由于这六大电力企业都拥有独立的发电厂和天然气源，因此当发电成本提高时，他们能够通过提高电价维持电厂运行，始终保持高利润，这引发了民众的不满。英国政府近几年也曾多次尝试打破“六巨头”对电力市场的控制，但效果并不理想，主要原因在于英国政府急需资金完成既定的能源基础设施升级改造，这些手头宽裕的公司将是关键的出资方。“六巨头”提出，如果遭强制“拆分”，他们将拒绝提供资金。
去年12月，英国能源大臣克里斯·休恩曾正式发布一项有关电力市场改革的提案，但到了今年5月，英国能源与气候变化委员会在一份报告中指出，政府提出的电力市场改革提案只是一个开始，英国电力行业改革道路依然漫长，电力行业能否在2020年之前吸引足够投资不容乐观。
但此次南苏格兰能源公司的单独行动无疑将打破僵局，为电力市场改革带来新的动力。《卫报》指出，作为英国第四大能源公司，南苏格兰能源公司掌握着英国15%的电力供应，这部分电力全部放到公开拍卖将撼动整个英国电力市场。
“通过拍卖电力，SSE将极大提高英国电力市场的流动性、深度和信用，有助于创造出一个有活力且有形的电力价格机制。”南苏格兰能源公司在一份声明中说。影子内阁能源部长戴维斯对南苏格兰能源公司的行动表示赞赏，称这将为市场改革带来动力并造福消费者。
目前英国的日均电力交易量只有4000万千瓦时，与德国的5亿千瓦时相比规模非常小。南方能源公司已于当地时间10月14日晚间启动拍卖活动，公司预计将于本财年结束前完成拍卖。
该公司发电和供电主管阿里斯塔尔·菲利普斯·戴维斯呼吁其他电力公司效仿南方能源公司。“如果其他公司也能像我们一样在公开市场上交易电力，整个英国的电力市场将得到彻底改变。”公司首席执行官伊恩·马尔尚则预测，在2011年结束前将有更多电力公司启动类似活动。
