“如果所有这些水能都能得到充分的利用，老挝将有望成为东南亚的‘电池’，” 近日老挝工业与商务部长纳姆·维亚克斯在接受采访时表示，“我们可以将产生的电力出售给邻国，以增加国内的收入。”
能够充分印证纳姆这番雄心壮志的恐怕要首推名为NT2的水电站项目。据了解，这座电站耗资14.5亿美元，装机容量达到1070兆瓦，其发电量的90%出售给邻国泰国，仅此一项，预计在未来25年内可为老挝每年创造20亿美元的收入。
而在NT2水电站开始运行之前，老挝水电的总装机容量为1600兆瓦。纳姆表示，老挝政府希望到2030年将发电量增加到2.3万兆瓦，其中将对越南和泰国分别出口7000兆瓦，另有2000兆瓦销往柬埔寨。
与老挝政府的积极相对，也有批评人士对大规模发展水电提出了质疑。他们认为，修建水电站需要将河流改道，并会迁移大量农民，实际成本并不低廉。甚至有人提出，修建水坝将影响到数以千计的老挝人，还会造成无法弥补的环境破坏。
不过，亚洲开发银行负责审核NT2项目贷款的经济学家克里斯托弗·纳安桂认为，这种担忧是毫无根据的。据他透露，经过与当地政府18年的研究与磋商，最终达成协议，在修建水坝的地区将建设更好的住房、医疗、电力，以及金融体系。“对该地区的环境与社会保障将是全球最好的。” 纳安桂称。
尽管NT2项目的支持者声称，该地区受到的不利影响是会得到补偿的，而水电项目获得的利润也将主要用于减轻当地的贫困，但是，该地区的居民似乎并不是这样认为的，项目所在地的许多居民都表示他们的生活并没有得到改善。
一位因水电项目而被迫搬迁的居民表示：“在过去的村庄居住，生活绝对要比现在更好。”他还透露，他所在的村庄虽然因搬迁获得了新的住房、学校，以及医疗中心，但是有些承诺却没有兑现，比如电力供应。最糟糕的是搬迁的农民没能获得足够的耕地。在他们原来居住的村庄，农业是主要的粮食与收入来源，人们不需要外出务工。但是现在，“几乎每个家庭都无法获得足够的粮食，只能靠出卖劳动力赚钱。”一些村民甚至偷偷回到原来的村庄所在地，寻找可耕种的土地。
来自非政府组织国际河流组织的研究人员松本郁子女士表示，她十分担心，那些受NT2项目影响的居民，在失去耕地的同时也会失去他们的森林和河流。“我认为，对村民来说，最重要的问题是保证粮食供应安全。”
松本女士曾在NT2项目运行几天后就对该地区进行了考察。她介绍称：“当地居民的日常生活主要依靠捕鱼、水稻种植和采集森林中的食物，那些参与项目的企业和当地政府要如何为他们重新安排类似的生活呢？这是当地政府面对的最大挑战，但是我在这方面没有看到有任何切实的进展。”
另有许多批评人士也对老挝大力发展水电项目持怀疑态度，他们认为水电建设带来的巨大利润实际上会被解决移民等问题的大量开支抵消。“难道发展水电带来的损失就可以不算在正常的经济数据中了么？” 松本女士表示：“我认为这是老挝政府要面对的一个大问题。”
对于发展水电带来的种种不利后果，就连老挝工业与商务部长纳姆也承认，在该国大规模发展某些能源项目，确实带来了一些负面影响，不过，纳姆同时声称：“发展从来不会单纯只有好的一面。” 在纳姆部长看来，发展能源项目、特别是水电项目获得的利益远大于投入的成本。
据了解，老挝在参与评估联合国人类发展指数的177个国家中位列第133，而该指数主要考察一国家教育、居民收入，以及生活预期。另据世界粮食计划署估计，在老挝，大约40%的5岁以下的儿童长期处于营养不良的状态。
另据美国中央情报局的数据，国际社会在2008至2009财政年度共向老挝提供了5.6亿美元援助，相当于老挝全部国民生产总值的1/10。纳姆强调，发展能源项目，可以有效解决国家面临的问题，特别是能够有助于政府改善农村的贫困状况。刚刚发展起来的NT2项目就是老挝政府减少对国际援助依赖的主要途径之一。
（文章来源《基督教科学箴言报》）
