一直以来，在稀土的应用方面，日本拥有领先的技术与规划。稀土对于生产汽车、发动机的马达与磁铁至关重要，因此在这个领域减少使用稀土成为日企的终点攻关。日前，日本政府和各大企业正在加紧研发相关技术，以做到“去稀土化”。
日本电产公司宣布，将量产不使用稀土材料的新一代“SR马达”。为应对稀土价格暴涨，该公司将通过替代技术的使用来加快汽车市场的开拓。
日本信越化学工业公司使用新工艺，将大幅减少马达用高性能磁铁中的稀土镝的用量。新工艺引进之后，明年春季之前将把空调用的磁铁全部更换为镝用量减半的产品。
东芝公司宣布研发出了不使用稀土的强力磁石，计划将这种磁石用于列车和混合动力车的发动机。东芝将其他种类的磁石进行独特的热处理等加工，成功使其拥有了可与钕磁石媲美的磁力。
日本TDK公司开发出不使用稀土的铁氧体磁铁。新型铁氧体磁铁可广泛应用于汽车的电动座椅、电动窗以及电动后视镜等的中小型马达，也应用于空调和洗衣机等领域。
除了减少对稀土的使用，日本还广泛研究稀土的回收技术。松下电器在兵库县的工厂从今年2月起引进一种新装置。这种装置可以从废弃的旧家电中提取用稀土钕制作而成的磁铁。这些磁铁可以重新用在空调压缩机和洗衣机的马达上。
日本三菱材料公司计划2015年开始从混合动力车中回收稀土磁铁。将与本田集团合作，构筑起从报废混动车中回收磁铁的体制。
日企的技术革新得到了日本经济产业省的大力支持，其向无需使用稀土的零件技术和从废弃家电中回收稀土的技术提供研发补助经费。日本经济产业省希望通过实施扶持政策，对中国产稀土中镝的依赖度2年后将减少至目前的一半左右。这一计划上一年度已纳入第3次修正预算。今年2月已经出台第1项举措，而今后将继续扩大扶持范围，加快“去稀土化”和“节约稀土”的动作。
