智能电网的研究工作起源于美国，随后在其他国家逐渐得到认可并开始研究。欧洲也于2005年成立了欧洲智能电网论坛。面对美好的前景，不仅电力企业，许多在IT领域呼风唤雨的跨国公司，如IBM、谷歌、英特尔、思科等信息产业巨头也纷纷进军智能电网领域。
在开展智能电网业务的美国IT企业中，谷歌的举措尤为引人瞩目。除了开发可以图形化方式掌握消费者用电状况的软件技术“谷歌电表”之外，谷歌还加入了智能电表相关业界团体。谷歌表示，着手开发电表可以“建立有助于用户减少耗电量的平台”。谷歌还与美国通用电气进行合作，共同开发清洁能源业务，核心就是为美国打造国家智能电网，并在美国联邦国会的听证会上强调了制定智能电网领域开放标准的必要性。
谷歌公司强调，21世纪的电力系统必须结合先进的能源和信息技术，谷歌与通用电气公司的合作就是结合双方的优势。另外，目前美国大约有1.3亿块电表，倘若包括计算机、传感器和网络系统的投资在内，将拉动超过万亿美元以上的投资，对美国的信息产业将是一个巨大的机会。
无独有偶，IT行业的另一巨头思科公司也认为：“智能电网是一种智能化的未来电力系统，通过智能通信系统来连接所有电力供应、电力网络和电力需求等组成要素，同时为电力供应单位和电力消费者带来巨大的效益。”本着这种理念，思科在智能电网的领域也大展拳脚。
思科公司与另一IT巨头IBM共同合作，在荷兰阿姆斯特丹建设了智能能源项目，主要是通过与荷兰电企合作，采用智能电表使得整个城市的能源管理智能化。思科还与杜克能源公司协作，设计和部署了一些智能电网基础设施。在本届上海世博会，思科公司更是在其展馆打出“物联网”概念，全面展示了其规划的“智能+互联”的未来城市生活模式。
除上述两家，IBM以及微软公司也都采取了积极措施，参与智能电网的设计、建设。例如，IBM与美国德克萨斯州的电力运营商联手试制出了输配电网自动故障检测系统。另外，还着手进行收集智能仪表读取值的服务器及软件的开发。
微软公司则与德国Power Economizer GmbH公司联手，研制出了可在家庭电脑屏幕上显示的能源管理用控件等。微软全球应用常务董事阿诺德还表示：“今后，公司几乎所有产品都将支持智能电网的能源管理功能。”
对于IT企业对智能电网的高涨热情，华北电力大学的张建华教授表示， 由于智能电网既需要电力的支持，也需要信息通信工程技术，因此IT行业的大公司可以充分发挥其在信息通信领域的专长，从技术角度对智能电网进行支持。另一方面，因为智能电网是一个双向互动的项目，诸如IBM、谷歌之类的公司也能够在一定程度上引导智能电网的建设。同时，跨国公司的品牌也有一定影响。比如，美国提出建设智能电网，从某种层面来说也有可能是政府受到大公司的影响。
“不过，IT企业进入智能电网领域必须与电力企业合作，同时，还需要符合各国制定的相关标准等。当然，IT企业进入智能电网领域有助于推动一些相关产业的发展，使标准制定互动化。”张建华教授向本报记者表示。
