眺望着兴建中的工厂，阿森松经济发展公司总裁迈克尔·易迪思表示，这股席卷路易斯安那州沿河工业地区的投资热潮是天然气价格下跌所吸引来的。包括西湖化学、全球最大化肥公司萨斯喀彻温钾肥公司以及全球最大甲醇生产商Methanex 公司都在这里兴建了自己的工厂。知名铝生产企业奥密特集团还在去年重开了一家氧化铝精炼厂，并召回了部分原有员工。
易迪思表示，去年仅在阿森松岛地区就有11亿美元的新项目出现，他预计新项目的总规模今年可能翻两番。“这里的工业正展现出的活力，甚至有些难以置信。”
阿森松岛地区的种种迹象正是在美国出现全国性投资热潮的一个缩影。在美国许多州均有类似情况发生：从北达科他州的油田到宾夕法尼亚州马塞卢斯的页岩气；从加利福尼亚州发电厂到德克萨斯州化学炼油厂。有数据显示，美国天然气开发热潮和天然气价格的下降，已经刺激工业企业在管道、仓储、处理设施和电厂等方面投资了2260亿美元的项目，这些项目大多数将在未来5年内开展。
在不到十年的时间，美国的能源供应就因技术革新带来了一次翻天覆地的大变革，而能源供应格局变化对经济的影响才刚刚开始体现。今年美国的天然气产量将有望再创新高，7月石油产量也创了自1999年来的最高纪录。花旗集团在一份今年早些时候发布的报告中曾指出，美国的这一“再工业化”进程将可能在2020年之前增加多达360万个就业岗位，并将美国GDP提高了3%。
然而到目前为止，这种创造就业、振兴经济的结果并未显现。在遭遇了近70年来糟糕的经济危机后，包括路易斯安那州、德克萨斯州、北达科他州等地的失业率居高不下，至今仍在8%以上，这或许也正是阻碍美国经济从能源供应格局变化中受益的关键因素。
不过也有人对此持怀疑态度。经济学家迈克尔·费罗利表示：“毫无疑问，天然气产量大增及价格下降对拉动经济增长有积极意义，但作用究竟有多大可就很难说了。石油和天然气产品仅占美国GDP的1%，显然这无法给美国经济带来什么实质影响，也不可能解决失业率过高的问题。”
无论如何，油气产量大增和价格的下跌对美国经济来说确实是个利好消息。有了廉价且充足的燃料供应，许多行业都将因此获益。钢铁、汽车、化肥，许多产业的竞争力都将大幅增长。
工业竞争力的大幅提高对美国制造业来说无疑是个大好消息，尤其是在这个艰难的时刻。从2001年至今，美国制造业已经失去了512万个岗位。如何帮助制造业创造更多就业岗位成为了目前美国国内热议的焦点话题。随着经济逐渐复苏，制造业的情况也在好转之中。美国劳动统计局的数据显示，2010年至今制造业已经新增了53.2万个就业岗位。
美国能源部的数据显示，受燃料产量大增、能效提高、经济低迷等多重因素影响，美国的石油进口量已经从2005年的最高点下降了17%。2011年美国石油总消费量的45%来自进口。能源部预测明年这个比例还将下降至39%。如果真如能源部所预测的那样，那将是美国自1991年来进口石油占石油消费总量比例首次低于40%。
花旗集团商品研究经理埃德·莫尔斯认为，美国能源格局变化给全球油气市场带来的影响是显而易见的，然而许多人却都低估了这种影响。能源产量的大幅提升必然带来经济活动性的增强，从而带来更多收入，提高消费能力并创造更多价值。
由于产量增幅较快，美国国内能源市场出现了供应过剩的情况，这也使得美国能源价格大幅下跌，无论是石油还是天然气价格均是如此。纽交所原油期货价格同布伦特原油期货价格差距被进一步拉大，天然气价格更是一度跌破2美元，创下10年来新低。
美国财政部能源政策主管菲利普·费勒格认为，这对美国来说是一个可遇而不可求的机会。“现在我们有大量廉价能源可供使用，这正是重振美国经济的大好时机。”
（来源：彭博社，文章有删节）
