尽管德国能源部门近年来一直实行自由化政策，但同英国等其他国家相比，德国能源消费者的接受速度却一直很慢。主要原因也许是他们害怕改变以及对市场不确定性的担忧。不过好在德国能源市场仍在不断转型，虽然缓慢但也十分稳健。新的绿色去核能源政策有望极大推动德国能源市场的发展，政府为此还出台了新规。
相比在这方面较为领先的英国，德国能源市场自由化还有很长的一段路要走。德国从1998年实施市场开放的政策，但仅有28%的消费者更换了其电力供应商，18%的天然气用户选择了新的公司。而根据英国能源和气候变化部门的数据，英国这两个数据分别为61%和58%。爱尔兰和荷兰的比例也要远高于德国。
自1998年响应欧盟指令执行市场自由化政策以来，德国能源市场发生了重大变革，用户需求是引起这些变化的主要原因之一。当时，德国大约有950家电力公司，这些公司都有属于自己的供应区域。如今，德国有超过1100家电力供应商及800多个天然气供应商。根据德国能源和水资源工业协会（BDEW）的数据，国内用户平均有102个电力供应商和37个天然气供应商可供选择。德国可再生能源发电占电力供应总量比例已经从20世纪90年代的不足6%提升到目前的20%，是欧洲可再生能源发电比例最高的国家之一，近10%的德国电力用户已经选择了可再生能源供电。
BDEW商业部门负责人希尔德·加德穆勒表示，德国能源市场的自由化是一个成功范例。对当时的能源部门来说，决定实施自由化政策绝对是一个革命性的举动。而如今能源市场的激烈竞争则是必然的结果。
当然，也有不少人对德国市场自由化和多元化进程速度的缓慢十分不满。即便德国的电力供应商数量超过大多数欧洲国家，但客户选择的集中程度却仍然很高。75%至80%的电力供应被四大电力企业（瑞典瀑布能源公司、德国意昂集团、莱茵集团、德国巴登符腾堡州能源公司）所垄断。另外有10%则被像Stadtwerke这样的国有电力企业控制。其他小型及新电力供应商剩下不到10%的市场份额，这其中大部分都是可再生能源供电商。好在政府已经意识到了这个问题，并决定出台新法规来加快能源市场自由化的进程，但效果如何还有待时间检验。
在德国，消费者选择更换自己的电力供应商通常不外乎两个理由:价格或者环保。超过28%的电力用户已经更换了供应商，其中1/3的用户选择了可再生能源发电。其余选择更换供应商的用户则是出于价格因素。而这个进程较为缓慢，每年大约在4%至5%左右，
但这一情况在近一段时间已经发生了改变。由于政府大力推广可再生能源发电以替代核电，市场自由化的速率大大加快。这一变化在日本福岛核电站事故发生后尤其明显。德国商业杂志《管理》刊登文章指出，一些可再生能源发电企业在德国电力市场异军突起，特别是在那些过去较为依赖核电的地区。不过随着福岛核事故的阴云逐渐散去，这个趋势也在逐渐减缓。
德国消费者对市场自由化的低接受度显然是环保主义者和政府都不愿看到的。有趣的是，这两个过去在德国政治体系中通常不太合拍的群体如今立场却十分一致。环保主义者希望德国能加大可再生能源发电消费的比例，而政策则希望加快能源市场自由化进程，从而达到降低电力价格，刺激经济发展的目的。因此，在今年4月，政府经济规划部出台新法规，决定将电力市场的自由化程度提升到一个前所未有的高度。
政府出台新规自然是希望加快能源市场自由化的进程，但毕竟最终的决定权还是在消费者手中。他们要选择哪家电力和天然气供应商不外乎考虑价格和环保，前者是更为重要的决定因素。因此新规试图更清晰地向消费者展示更换供应商所带来的成本降低，从而吸引更多消费者放弃之前的供应商，作出新的选择。
（来源：欧洲能源评论，文章有删节，标题有改动）
