成立于1981年的海合会目前拥有6个成员国，分别是沙特、阿联酋、阿曼、巴林、卡塔尔和科威特。经过30年的发展，海合会6国的同盟关系不断得到升华，特别是在对外政策上呈现出明显的统一趋势，但6国彼此间的经济联系仍非常薄弱。以阿联酋为例，该国与其他海合会成员国的贸易额仅占其对外贸易总额的5.6%，其每年从科威特进口的商品总额甚至不及从索马里进口商品的开销。这与海合会各成员国经济结构高度同质化有直接关系，这6个国家都高度依赖石油出口创收，同时需要大量进口食品及工业制成品。
但海合会认为能源接下来将成为各成员国加强经济联系的一个重要突破口，具体可细分为三大领域：石油、天然气和电力、未来能源。海湾地区的石油行业基本由沙美阿美、科威特石油公司等少数海合会成员国的国有石油公司掌控，这些公司的业务在海合会的范围内从未跨出国界，但彼此间的合作潜力却十分巨大。
天然气行业的合作更为宽广，目前海合会其他5个国家均需要进口天然气，而卡塔尔拥有极为丰富的天然气出口资源，但除了阿联酋，卡塔尔尚未向其他四个缺气的国家大量输气。相比之下，海合会的电力合作要成熟很多，随着海合会电网的建立，各成员国之间已能开展电力贸易，但由于负载有限，该电网目前仅能在紧急情况下提供应急电力。
除传统能源，海合会的清洁能源合作同样值得期待，特别是核能和太阳能，目前阿联酋的核电项目已在推进之中，沙特和科威特也已明确表达了发展核电的兴趣，同时阿联酋正在建设的马斯达城也将作为海湾可再生能源样板工程，成为其他海合会国家的参考对象。
按照海合会的设想，“海湾联盟”的成立过程及功能将类似于欧盟。上世纪50年代，欧洲国家出于对钢铁和煤炭的共同需求成立了欧盟最原始的雏形——“欧洲煤钢共同体”，海合会认为如今海湾6国也将借能源建立更为紧密的同盟关系。
