罗特根作为基民盟的副主席，一直是默克尔在基民盟内部最紧密的跟随者，也是默克尔最重要的内阁部长。他先前一直被视作默克尔的热门接班人，是德国政坛的希望之星。
在新闻发布会上，默克尔说：“根据第64条基本法，我向总统建议解除贝特·罗特根环境部长的职务，以便让更适合的人选担任这个职位。”尽管默克尔表示，罗特根任环境部长期间起到了决定性的作用，为能源转型政策付出很多，并感谢其在国际范围内为气候环境所做出的努力。但事实胜于雄辩，一纸卸任状足见默克尔对罗特根所做工作的不满。
罗特根在任环境部长期间，经常在能源转型问题上同所在党大唱反调。不久之前，罗特根计划缩减政府对太阳能工业的补贴，后被联邦参议院叫停。德国东部许多州长，因州内多家太阳能企业利益受损，联合起来反对罗特根。这直接导致5月13日罗特根在德国人口最多的北威州代表基民盟竞选州长惨败。
罗特根坦然面对竞选的失败，他直言道：“我们今天遭遇了一场毫无疑义的失败，这一结果没有任何值得美化的地方。基民盟以及我自己的损失是显而易见的。这是一场全面而明确无误的失败。”
分析认为，竞选失败是罗特根被解除内阁部长职务的首要原因。默克尔表示，基民盟在北威州议会选举中遭遇到了“苦涩的失败”。罗特根的失败也被看作是默克尔的失败，这将是默克尔执政联盟的一场政治灾难，而作为竞选直接负责人的罗特根难辞其咎。目前，默克尔在地方选举中节节败退，有些人把选举结果看作是民众反对默克尔紧缩政策的另一表现。
面对社会民主党和绿党带来的选举压力，在经历了罗特根的败选之耻后，默克尔或许要以从未有过的方式掌控她的党派。目前，她必须稳固摇摇欲坠的政治联盟，亲自接手此前由罗特根负责的从核能到新能源的过渡问题。如何完成转型已同欧债问题一样重要。
