中国政府一直以来支持公共和个人电动汽车的购买，力度之大在全世界也是首屈一指。其设定的销售目标也十分可观：根据今年7月发布的《节能与新能源汽车产业发展规划（2012-2020年）》，2015年要达到累计销售50万辆，2020年500万辆。这一系列的相关政策反映出决策者寄希望于电动汽车在减排、提高中国的能源安全、以及帮助国内汽车产业赶超国外竞争对手等方面发挥更大的作用。
不过，至今电动汽车在中国的销售十分缓慢：2009到2011年仅售出1.3万辆，其中包括公交车和公用事业用车。2012年的数据尚未出炉，不过预计不会出现大幅度提升。
阻碍中国电动汽车产业发展的因素主要有三个方面。首先在需求方面，消费者对电动汽车兴趣不大，主要因为成本高（尽管有补贴）、充电设施缺乏、以及一系列涉及电动汽车的事故。
其次在供应方面，中国的主要汽车制造商们尚未开始大量地向市场推出电动汽车车型。这些汽车制造商及其客户一直在等待政府发布2012-20产业发展规划，以免投资错误的技术。目前市场上的电动汽车主要由二线制造商生产，还不完全具备替代传统汽车的竞争力。
第三，长远来看可能更重要的是，整个产业链缺乏生产具有竞争力、安全的主流电动乘用车所需的技术专长。
而这种技术专长的内生发展需要时间。彭博新能源财经能源智能技术首席分析师孙枢指出：“在中国最早采用电动汽车的将是公用车辆，因为公交车、出租车、商业及公用事业用车的采购由政府决定，或者至少受到政府的很大影响。个人购买最初将仅限于非常低端的小型车型，而消费者对这些车型的要求还较为简单。在目前的政策下，我们乐观预测这几部分的累计销售在2015年将达到34.3万量，2020年则稍高于100万量，仍远远低于官方目标。”
彭博新能源财经首席执行官Michael Liebreich说∶“中国正在对电动汽车投下大注。不过它将需要引进外国制造商的专长和技术，并且全面调动本国汽车产业的力量以生产出有竞争力和公众信任的车辆。如果能做到这一点，我们就有希望看到2020年的销售接近目标，以及中国在国际电动汽车领域扮演更加重要的角色。从目前的情况分析，中国独立发展电动汽车，并且赶超全球主要汽车制造商的希望看起来非常渺茫。”
