一些国家比较注重能源安全问题，因此对新能源革命往往更加强调能源来源多元化，突出对中东等石油资源富集地区和国家石油供应采取替代问题，并将煤炭也作为一种替代能源。在这些国家看来能源革命其实就意味着转向后石油时代。
还有一些国家往往从气候变化和环境安全角度来思考新能源革命问题，它们更多地强调温室气体减排，突出寻找一些可以替代煤炭、石油等温室气体排放较多的化石能源为中心。对这些国家来说能源革命意味着要摆脱依赖化石能源的局面，任何实现温室气体减排的能源和技术都可以列入新能源革命的范畴。
在我看来，新能源革命主要是指要摆脱对煤炭和油气等化石能源的依赖。因为这些化石能源属于不可再生能源而且温室气体排放较多，需要寻找其他可以替代这些化石能源的新能源。
新能源革命就是要建立一个全新的能源体系。这个体系含义广泛、内容很多，包括风能、太阳能、地热能和生物质燃料等新型可再生能源，也应该包括已经比较成熟的可再生能源如大型水力发电等，更应该包括不可再生能源中的核能。除此之外，新能源体系还应该包括许多通过新技术和新材料的开发对传统能源甚至化石能源的再利用。例如从化石能源中提取氢、二甲醚(DME)和甲醇等。此外，新的能源技术包括能源的高效、综合利用技术以及节能技术（如分布式能源和智能电网等）也应该成为新能源革命的重要组成部分。
一般而言，新能源体系的核心是替代能源、清洁能源和绿色能源，本质是利用其他能源逐渐提升传统化石能源，强调能源开发和利用的先进性、替代性、清洁性、广泛性、高效性和可持续性等。
新能源革命是人类社会实现可持续发展、走向低碳或绿色经济的重要前提，更是人类社会发展的必然选择，其含义不仅包括能源转型、能源资源、能源种类、能源结构和能源技术变革等，还要包括能源观念和社会发展观念的彻底改变。
