核能的停用和替代能源的缺失导致日本在即将到来的夏季高峰，面临严峻的电力供应形势，而回归火力发电导致的成本提升将进一步加剧国内产业空心化，威胁日本经济。可再生能源则受限于技术条件，尚无法实现大规模推广利用，因此，日本政府未来或被迫重启核电以弥补电力缺口，核能仍将成为日本能源格局中不可或缺的部分。
电力公司陷入亏损
日本的核电战略始于上世纪50年代，核能发电曾一度满足日本国内1/3的电力需求。但福岛核事故发生后，日本国内反核声浪高涨，目前所有的核电反应堆都已进入停机检查阶段。为满足国内电力需求，日本电力企业大幅增加火力发电，导致成本激增，纷纷亏损。
在民众反核的强烈呼声下，日本核能发电量已持续减少。日本电气事业联合会日前公布数据显示，2011财年，日本10家电力公司电力销售总量为8589亿千瓦时，较上财年下降5.1%。该年度日本国内50座商用核电站的设备利用率为23.7%，为1966年以来新低。
为满足国内电力需求，日本电力企业纷纷将目光转向火力发电。但由于国内煤炭、石油资源匮乏，大幅增加化石能源进口导致发电成本激增。2011年，日本燃料进口额增长12%，达68.05万亿日元(合8400亿美元)。其中，仅液化天然气进口额就增长37.5%。
目前，燃料费用的大幅上涨已导致电力公司运营状况持续恶化。2011财年，日本9家电力公司中，除没有核电机组的冲绳电力公司外，其他8家公司全部亏损。其中，东北电力公司净亏损2319亿日元，创亏损最高纪录；关西电力公司净亏损2422亿日元，该公司负责人认为，2012财年经营业绩仍不容乐观。
可再生能源难撑大局
为填补“去核化”形成的电力缺口，日本将希望寄托于太阳能、风能、地热能、生物质能等可再生能源开发，但目前日本可再生能源发电(不含水电)仅占总发电量的1.2%，且技术条件尚无力支撑大规模推广。即使日本政府的发展目标得以实现，3年内将发电量占比提高至3.6%，也远远无法取代曾占发电量1/3份额的核能。
可再生能源中，太阳能相对成熟，但由于光照不强，日本并不适宜大规模发展太阳能。长期以来，日本的太阳能发电大部分仅局限于家用的小规模发电系统，由于统一各处的电压和频率较为困难，且分散发电的成本较高，因此目前这一发电模式仅依赖补贴生存，距离规模生产仍很遥远。尽管近期日本政府出台了一系列政策，提高太阳能发电的收购价格，鼓励民间发电，多家企业也表示，将致力于兴建大规模的太阳能发电场，但要使太阳能发电具备足够的规模，日本还有很长的路要走。
地热资源也是日本考虑利用的可再生能源之一。虽然其地热资源丰富，但发电成本偏高，且发电总量过小，难以支撑日本能源格局。目前，日本有18个地热发电站，年发电能力535兆瓦，相当于半座核电站的发电容量。尽管日本地热发电量居于世界前列，但从庞大的发电总量来看，地热发电仅占0.2%。
此外，日本海上风能何时实现推广也难预料。专家预计，如果建设风电场，总输出功率能达460万千瓦。2011年9月，日本政府决定，在该地区建设世界首个漂浮在海面上的浮体式风力发电站，但这种发电站目前在世界范围内仍处于试验阶段，是否有大范围推广价值犹未可知。
2月17日，日本通过法案，决定在农村推进太阳能、风能、水力及生物质能等可再生能源发电，旨在建立新制度，在荒废的农田上建设大型太阳能、风力发电设施，促进可再生能源利用。尽管该法案将有助于加强荒地利用，提高农民收入，但对于解决日本能源危机，仍显得杯水车薪。
核电力量不可或缺
几十年来，核电以其清洁、高效的特性，成为受世界各国追捧的替代性能源，目前全世界核电站总数441座。尽管突如其来的福岛核事故引发了对核能的反思，核污染的担忧至今仍笼罩在日本民众的头顶，但在缺乏切实可行的替代能源的前提下，核能仍将成为日本能源格局中不可或缺的部分。
国际能源署前总干事田中伸男曾表示，日本可能深陷能源梦魇。如果不能找到关闭核电站所需的替代能源，日本经济将再受冲击。由于目前油价和原油进口风险都在上升，日本制造业可能因此受挫。如果不尽快敲定国内能源需求来源，将经历严重的产业倒退。
2011年，时隔31年日本再次陷入贸易赤字，出口导向型发展模式遭受质疑。在各方压力逼迫下，日本企业开始大量向海外转移，而能源缺乏导致的生产成本提升可能进一步加剧这一趋势。
东京电力公司4月1日起上调部分企业客户的电价，以弥补因暂停核电转为化石燃料发电所带来的成本上涨。这种成本压力的下移必然加剧日本企业的经营困境，打击出口贸易，助推企业外移。
尽管目前日本民间对核能仍有抵触情绪，但日本政府已有意重启核电。日本首相野田佳彦曾宣布，将设立核电安全监管部门，即核电监管厅，并制定新的核电安全规范。这一表态明确显示出日本继续发展核电的意图，而近期日本一些政府官员也陆续表态称，将计划重启部分核电站，因为综合考虑多方因素，日本似乎别无选择。
同时，一些国际机构也认为，日本需要核能。世界经济论坛近日在一份有关全球能源结构变化的报告中，提醒日本不要摈弃核电，否则将危及国内能源安全。报告指出，草率取缔核电将给日本带来灾难性后果。根据深入研究的结果，“核电站退役费用高昂，任何突然的改变都会危及日本的能源安全，并增加日本对进口化石燃料的依赖。同样，转向可再生能源也将牵扯到大规模的转型，且需投入大量资金”。
近日，日本国内要求“永久无核化”的呼声仍在延续，迫于国内强大的政治压力，日本政府短期内不会明确提出重启核电进程，但即使是着力于发展可再生能源，核能作为过渡手段也无法立刻被彻底废止。面对迫在眉睫的电力危机，也许日本政府的首要任务并不是跨越核电寻找替代能源，而是营造一个运管透明、问责严格的核电发展环境，以赢得必要的公众认可和支持，为重启核电奠定基础。
