电力行业总体利润水平低
数据显示，自2002年以来，我国电力行业盈利水平逐步下滑，2009年总资产利润率1.9%，远低于煤炭行业9.3%、石油行业12.8%的水平。2008年以来，五大发电集团火电厂累计亏损600多亿元，而煤炭企业神华集团2010实现净利润468亿元，净资产收益率14.8％，是五大发电集团最好水平（华能）的3倍。2002年以来电力行业总资产利润率与石油、煤炭行业之间的差距日益拉大，煤电价格机制不顺，导致电力行业利润向煤炭行业转移。
“因为电力具有公共产品的属性，所以不是特别合适跟其他行业比较利润水平。”清华大学电机系学委会主席夏清教授表示，“但我觉得‘电力行业可持续发展能力正在持续下降’这一观点是很有道理的。”
发电企业负债率过高
2011年中央五大发电集团平均资产负债率为85%，而神华、中煤两大煤炭集团资产负债率仅为40%。
据了解，五大发电集团2003年至2010年期间总资产年均增加达到24.61%，超规模投资导致2003年至2006年资产负债率快速攀升。“各大电力企业在努力加大投资做大企业规模，所以会出现一些资产负责率提升的问题，”夏清认为，“电力企业的投资虽然只是企业个体的行为，但这的确提升了我国电力装机水平和发电能力，这种外部经济性是非常明显的。要是没有电力企业的扩张，我国电力的供应也将难以满足。”
但受超规模投资和近期火电亏损的共同影响，2008年以来火电企业资产负债率已远超出资产安全水平。
浙江省湖州市电力行业协会办公室副主任卢炳根表示：“国际上公认的企业资产负债率的警戒线是70%，而目前五大电力集团负债均已超过了警戒线。”
过高的资产负债率将使得发电企业融资困难，面临信贷规模降低、融资成本升高、企业资金链断裂的风险。夏清表示，“目前电力企业负债率过高，挣100块钱，还银行85块，这对电力企业来讲是非常困难的。虽然电力行业国家在控制，但银行作为一个企业，其目标也是为了盈利，所以将来火电贷款会比较困难。”
显然，过高的负债率有害于电力企业的健康发展，对电力行业可持续发展来讲无疑也构成了巨大威胁。
火电投资大幅下滑
受火电亏损、资金限制等原因，近来我国火电项目在建规模普遍下降，一些已核准的火电项目推迟开工或投产。数据显示，火电投资自从2005年以来已连续6年同比减少。其中，2011年火电投资仅为2005年的46.4%，同比锐减26%，而今年上半年火电投资同比再次下降16.8%。
“一方面是目前风电、水电、太阳能等新能源的兴起客观上挤占了火电的份额。另一方面则是长期的亏损使得发电企业对于火电投资的积极性不高。”卢炳根认为。
“但不管现在经济多么低迷、电力需求增速怎么下降，从电力需求量总体水平来讲，需求量始终是在增加的，电力需求的担子是越来越重的。”夏清认为。
“火电投资大幅下降，势必会影响未来我国的电力供给，我们非常担心这一点。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强对《中国能源报》记者表示。
煤电价格矛盾持续存在
去年我国部分地区持续出现电荒，原因之一是火电厂缺煤停机，此外部分地区火电厂单位燃料成本已超过标杆电价，电厂发电意愿降低，电煤库存不足，电厂无力购买煤炭。
而如今，情况则发生了“天翻地覆的变化”。电厂煤炭库存不断增加、港口煤炭积压等消息频繁传出，煤炭价格一降再降。其中最新一期的环渤海动力煤价格指数显示（报告周期8月1日至8月7日），环渤海地区发热量5500大卡市场动力煤综合平均价格报收626元/吨，低于电煤最高限价水平175元/吨。
“目前浙江湖州当地入厂的5000大卡的煤价，由去年同期的870元左右降至目前的530元左右。”卢炳根说。
业内认为，煤炭不仅卖给火电企业，也卖给工业等其他企业，目前因为经济下行，导致各类企业的需求普遍下降，这使得煤炭市场呈现出了“买方市场”的特征。
“不论煤炭价格迅速高企还是迅猛下跌，都只是煤炭、电力市场的一种震荡，从一个极端发展到另一个极端而已。”夏清认为，“因为‘市场煤计划电’这一根本矛盾没有解决。”
有专家对记者表示，“虽然电力具有公共产品的性质，关系到千家万户，但石油天然气也是关系到千家万户的，虽然此前石油价格的上涨极大推动了CPI的上升，但政府还是在努力推动石油定价机制市场化改革，然而目前电力行业还是几乎靠政府独自来管理控制。”
“由于本质上的‘市场煤计划电’问题的存在，以及目前火电投资在大幅下滑，我国电力行业的可持续发展能力的确存在很大问题。”夏清说。
电网电源利润分配应更合理
“目前，不管企业承不承认，电网经营还是有很高利润的，而电源企业则纷纷亏损，作为电力行业重要的两部分，电网电源利润的分配确实需要更加合理，不能一个瓢满钵满，一个饥肠辘辘，这不利于整个行业的健康可持续发展。”一位接近电网的人士向记者表示。
“改变这一现状的关键是电价。”卢炳根认为，输配售电价亟需改革，特别是配售电价还应引入更多的竞争机制，不能像现在只有一家卖电，应形成多家竞争的格局，而输电作为“高速公路”工程，最好还是国家来做，不过“高速公路”成本与收费还需要进一步的调研予以确立，这方面的信息也应该更加透明。
政策环境应科学合理实事求是
此外，火电一直是我国电力行业的中流砥柱，对于火电企业来讲，目前政府制定的脱硝电价补贴不足以弥补其脱硝成本，客观上也增加了火电企业的经营困难。7月31日，中电联《2012年上半年全国电力供需形势及全年分析预测报告》认为，脱硝、脱硫、除尘等一系列设备改造及维护费用导致企业成本增加，短期内无法弥补。如目前发电企业同步建设脱硝设施的单位总成本约为1.2分/千瓦时，技改加装脱硝设施的单位总成本约为1.5分/千瓦时，而目前的脱硝试点电价仅为0.8分/千瓦时，难以弥补脱硝运营成本和投资。
“虽然有数据认为同步建设的成本在1.12分/千瓦时、技改加装的在1.3分/千瓦时，低于中电联的相关数据，但都仍高于0.8分/千瓦时，所以希望政府在制定相关补贴政策时能够更加科学合理。”卢炳根说。
而从电力行业整体结构上看，有专家认为我国缺少行业统一规划，“行业统一规划机制缺失给电力行业可持续发展带来了长远影响。”
据了解，厂网分开后，我国未能建立适应新体制的电力行业规划管理机制。由于“十一五”电力行业规划没有正式出台，电力投资缺乏科学引导，出现了电源布局与能源资源、电力需求格局不协调，电源与电网发展不协调，电力建设与需求增长不协调等问题，直接导致了电力企业盲目投资、负债率攀升，煤电运紧张反复出现、风电难以消纳等现象。以新能源为例，当前风电、太阳能发电发展存在着缺乏与其它电源、与输电等的统筹规划，技术标准和相关配套政策不完善等问题。
据夏清介绍，美国新能源能够发展得很好的一个重要原因是，美国的天然气发电规模很大，占全部发电量的20%以上。“天然气发电就像平常开煤气灶一样，拧开就有火，调峰能力是燃煤机组所不能相媲美的。”另外，美国的天然气价格也是非常低的。与之相比，我国的天然气发电装机占比是极低的。“所以，在发展风电、制定相应规划方面，我们还应该充分考虑到我国的具体情况。”
“此外，还应该大力发展核电，核电是一个重要的能源，不能因为出了事故就不发展了。”夏清说。
综观目前我国的电力行业，恰如一个处在成长发育期不停长个子的青少年，身体存在“脾胃不和”问题，“病在肠胃，不治将愈深。”而随着个子不断长高，身上穿的衣服也已显瘦小，束缚得紧。随着电力需求量与日俱增，他肩负的担子也变得越来越重。电力行业的茁壮成长亟需内调不和、外祛禁锢。
