氢被人们视作化石燃料的最佳替代物，但制氢、储氢和氢气的运输一直是制约氢能发展的重要环节。俄勒冈大学材料科学研究所的化学教授柳时元（音译）领导的科研团队研制的新储氢材料是一个圆环形的名叫硼氮—甲基环戊烷的硼氢化合物。该材料能在室温下工作、性能稳定。除此之外，该材料还能放氢，放氢过程环保、快速且可控；而且，在放氢的过程中不会发生相变。该材料使用常见的氯化铁作为催化剂来放氢，也能将放氢使用的能量加以回收利用。
重要的是，新储氢材料为液态而非固态。柳时元表示，液体氢化物储氢技术具有储氢量大，储存、运输、维护、保养安全方便，便于利用现有储油和运输设备，可多次循环使用等优点。这将减少全球从化石燃料过渡到氢能经济的成本。“目前，科学家们研制出的储氢材料基本上都是金属氢化物、吸附剂材料以及氨硼烷等固体材料。液态储氢材料不仅便于存储和运输，也可以利用现在流行的液态能源基础设施。”柳时元说。
研制出该液态储氢材料的关键是化学方法。刚开始，柳时元团队发现6环的氨硼烷会形成一个更大的分子并释放出氢气。但氨硼烷是一种固体材料，因此，他们通过将环的数量从6环减少到5环等结构修改，成功地制造出了这种液态的储氢材料，其蒸汽压比较低，而且，释放氢气并不会改变其液体属性。
柳时元表示，新材料适合用于由燃料电池提供能量的便携式设备中，但这项技术还需要不断改进，主要是提高氢气的产量并研制出能效更高的再生机制。
