昨天，日本一架飞机在电池警示灯报告故障并出现烧焦气味后被迫紧急降落。上周波士顿一架停在地面的飞机电池起火。在两例事故中，问题都可能与波音选择使用的锂离子电池的化学成分有关，这种化学成分的电池要比其他锂电池更容易过热和起火。
目前还不清楚787飞机出现的问题是否源于这些电池。其他的锂离子电池火灾一般牵涉到电子控制装置的缺陷。根据报告，昨天飞机在日本迫降后调查人员发现787的电池有液体泄漏。电池也变色了，但还不清楚它是否曾起火。
锂离子电池已被发现会导致手机、笔记本电脑和电动汽车起火。但这类问题极为罕见，而且通常是电池受到损伤的结果——例如穿孔或过度充电，或者是导致电池存在缺陷的制造过程的问题。
据为波音787提供电池的日本电池制造商GS Yuasa称，这种飞机是首个采用锂离子电池的商用飞机。这家公司的电池应用广泛，它也为国际空间站和电力轨道车提供电池。
众多锂离子电池的化学成分和安全性能各不相同。根据GS Yuasa的网站，用于波音787的电池采用了钴酸锂电极，这种电极因高能量容量而著称，但其他的电池化学成分，例如磷酸铁锂，抵抗过热的能力更强。因为安全方面的考虑，许多电动汽车制造商都改为选用其他的化学成分，牺牲了部分储能能力。
因为使用的电解质是易燃的，没有锂离子电池是绝对安全。一些公司正在开发一种不使用电解质的电池。因此，电池制造商会加装不同的安全装置，包括设计用来防止过度充电的电子装置。它们经常也包括传感器和冷却系统。
据GS Yuasa称，它为787提供的电池“具有可保证多层次安全特征的电池管理电子设备。”电池的一份规格表警告，“对电池的不当的处理和应用可能降低电池寿命和性能，导致电解质泄漏，电池温度过高，甚至有冒烟和起火的可能。”
波音拒绝就其电池化学成分的选择进行评论。一位发言人说公司已经知道在日本发生的事故并且正在与航空公司和监管机构合作以解决问题。
