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| 图3 发电量超过本身的消耗 在发电器件性能提高的同时，其周边部件的耗电量正稳步下降。尤其在在耗电量最大的无线收发IC领域，拥有很高技术实力的风险企业的面世具有重要意义。 |
可从近20mV开始升压
其中，电源电路性能的提高作用很大，这是由于电源电路决定了由能量采集的发电部所获得的微小电力，是否能以较少的损耗来使用。在这方面，最近实现了即使是超低电压也可高效地回收电力。
例如，美国的凌力尔特公司（Linear Technology），其可从极低的20mV电压开始以较高的效率升压的DC-DC转换器“LTC3108”于2009年12月开始了量产。据称，利用热电变换元件时，即使只有1℃的温度差也可获得电力。长年从事电源电路开发的工程师佩服地说：“它可以使比我们在做的电压要低一位数的电压成为能量的来源”（注2）。
注2：LTC3108用内置的n通道MOSFET、外置的升压用变压器和电容器构成共振升压振荡器。如果安装变压比100：1的变压器，则可将20mV的电力升压至2.0V。
凌力尔特公司LTC3108的开发是预料到“能量采集领域会有增长”的结果，于2007年夏季就开始了（该公司电源产品部行销总监Tony Armstrong）。
超低功耗无线IC亮相
作为周边部件的进步，与电源电路作用相当的还有无线收发IC的低功耗化。此前的待机功耗约为1μA左右，现在因半导体的微细化及通信控制的改进等，大幅降低到只有0.2μA左右。
在能量采集用无线收发IC领域显示出其强有力地位的，是德国的风险投资企业EnOcean GmbH。在基于该公司技术的设备间无线通信规格“EnOcean”下，功耗比其他方式小一位数还多。
其低功耗是通过功能的限定实现的。“总之，是简单的控制”（该公司CTO Frank Schmidt说）。例如，据称用于开关的无线IC，是以30ms间传送3次1ms左右的信号来做开或关的控制（图4，注3）。
注3：最新设计作了使接收端接受发送端反馈的改进，提高了便利性。
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| 图4 主攻低功耗及易用性的EnOcean 30ms间信号只传送3次的简单方式（a） 。 待机电流低到只有0.2μA（b） 。所使用的频带会依国家与地区而变。因模块化易用性提高（c） 。 |
还有将低功耗型的无线LAN用于能量采集的无线通信的动向。出身于美国Intel的技术人员们创办的美国GainSpan公司，开发出了待机时消费电流为以前的1/10～1/100，为1μA以下的无线LAN用IC（注4）。其功耗实现了与“ZigBee”等同。具有可与现有的无线LAN存取点连接使用的优势。而ZigBee也开始了专用于能量采集的无线规格“ZigBee Green Power”的制定。预定在2010年内完成。
注4：低功耗是通过频繁的时钟选通和睡眠模式实现的。
传感器与微处理器也有进步
此外，周边部件的进步例子还有传感器。可取得温湿度等信息的传感器本身，其功耗也降低了。举例来说，照明控制用照度传感器已配备在了手机上，其消费电流数年之中降到了1/5左右。据称，“已确认即使在低电流下，亦可抑制杂音并维持灵敏度”(安华高科)。（未完待续）
