碳纳米管是由碳原子层卷曲而成的长而中空的管状物，直径通常为几纳米到几十纳米（1纳米是十亿分之一米），具有很多新奇性能，比如韧性高、导电性强等。
名古屋大学教授伊丹健一郎领导的研究小组在27日的英国《自然—化学》杂志网络版上报告说，他们曾于2009年开发出圆圈状碳纳米环，这是构成碳纳米管的最小部件。研究小组此次将碳纳米环贴在蓝宝石基板上，与乙醇一起加热到500摄氏度。于是，乙醇所含的碳不断堆积到碳纳米环上，越堆越高，逐渐成为筒状，从而生产出粗细均匀的碳纳米管。
研究人员表示，通过改变乙醇总量，可调整碳纳米管的长度。
根据碳原子连接方式的不同，有的碳纳米管能像金属一样导电，有的则具有半导体性质。研究小组准备今后改良合成方法，不仅使碳纳米管大小均一，还要使其分别具有金属性质和半导体性质。
