考虑到供应链管理对苹果这样的电子消费类公司的长期战略很重要，这实在让人好奇。另外一方面，两年前曾被硅谷热议为是库克最好接班人的杰夫·威廉斯也始终没有被扶正上位，我在苹果官网上发现：威廉斯致力向全世界用户确保苹果产品符合最高质量标准，但官衔仍是苹果高级运营副总裁。
作为一名老将，威廉斯曾与库克密切配合十多年，负责监督苹果的主要供应链交易。威廉斯会成为“下一个库克”。但事实上是：他的最后一次升职发生在2010年夏，之后再没出现过变化。
这也讽刺地与库克履新时硅谷的另一种声音遥相呼应。这个声音问：当乔布斯背后的男人、苹果的天才运营家蒂姆·库克摇身一变成为公司新掌舵者时，库克是否还需要一个“他自己”？
之前，库克一直默默无闻，匿身乔布斯背后，只是历史上每当乔布斯病休，美国媒体都会以《蒂姆·库克是谁？》为题重新聚焦一遍这个人物，每次都好像是第一次提起。不过库克沉默无名的个性，并不意味他在苹果内部不具备权威。
市场研究公司AMR Research近年发布的系列研究报告显示：苹果一直处于“全球最佳供应链管理25强”的榜首和亚军之间，甚至高于以此闻名的戴尔电脑。这部分功劳应该属于库克，他让苹果的运营能力与乔布斯的创造力相匹配。
他是乔布斯背后的天才，致力让乔布斯的天赋安全着陆。只不过，他类似专注枯燥乏味领域的“钟表匠”，而非激荡人心的艺术家或魔术师。值得注意的是：乔布斯当政时，库克也是苹果公司中所拿薪水最高的人物。
库克曾大刀阔斧改革苹果的物流系统，与此同时，他在苹果的地位也稳步上升。《财富》杂志专栏作者亚当·拉辛斯基是第一个预测到库克未来的人，他在2008年11月的一个专栏中认为：库克将主要以两种方式奠定他的权威。
第一，虽然库克执掌的是一个公司最为枯燥的部分“供应链管理”，但他的职责与苹果成功的设计和市场营销同样重要，尤其在产品更新换代速度很快时；第二，他和乔布斯个性互补，通常能使由后者掀起的风暴归于平静。乔布斯以尖牙利嘴和喜怒无常著称，库克却是一个“恒温动物”，对苹果这家充斥爱拍桌子的家伙且步履匆匆的公司而言，库克的沉静和从容将成为一种缓和力量。
但是尽管库克看起来好像有一双扎实的大脚，却缺乏能让想象力飞翔的翅膀，这也是他自上任以来备受拷问的一面。不过相当滑稽的是，库克的天才运营在他当上苹果CEO的第一天起，硅谷就开始了一个新话题：那么既然库克如此出色，他是否还需要一个“他自己”？以及库克如果真的是乔布斯当时的最好选择，那么谁又会是苹果最合适的首席运营官？
正是在这个时候，杰夫·威廉斯浮上了水面，甚至其曾效力IBM的职业生涯都和库克一模一样。对于这个问题，哈佛商学院教授大卫·尤弗亚曾经有过一个对COO的角色定义：“拓宽潜在的CEO继任者以及承担组织中的行政工作，或者就是承担组织中的行政责任。”
或许，正像尤弗亚两年前所预言的：“库克将不得不决定苹果的首席运营官这一职位是否必要，很多大公司都没有COO，我怀疑短期内，苹果公司不会新任命一个首席运营官”。
