重要性：直流电网可能会因此变得更高效，而且，也能广泛地同风力发电厂和太阳能发电站连接到一起。
突破：第一台实用的混合式高压直流断路器。断路器指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件（包括短路条件）下电流的开关装置。
重要参与者：瑞士ABB集团、德国西门子公司、美国电力研究院（EPRI）、美国通用原子公司。
高压的直流电输电线能够有效地在几千公里内以及水下长距离传输电力，其性能远胜目前在输电网中广泛使用的交流线。但是100多年以来，交流电线一直占据主流，因为高压的直流电只能用于点对点传输，而无法形成稳定的电力系统所需要的集成电网。
去年12月，瑞士的ABB公司正式宣布，他们在高压直流断路器研发领域获得突破性进展，他们研发出了一种实用的高压直流电断路器，能将出现问题的部分电网切断，从而保证电网的其他部分正常工作。这一创新进展解决了直流电网所面临的主要技术障碍，为打造高效可靠的直流电力供应系统翻开了新的篇章。
清洁能源如太阳能、水力发电等，不是位于偏远的高山、沙漠，就是自家屋顶。遗憾的是，既有的交流电系统无法妥善解决远距离传输的电力损失，而直流输电技术是最佳解决之道。高压直流输电技术可实现水力电厂的远距电力传输、离岸风电与太阳能并网及不同地区之间点对点的互相连接。
如此一来，来自于撒哈拉沙漠的太阳能就可以为多云的德国提供电力；来自于欧洲各地的风能也可以在夜间点亮电灯，从而照亮城市的夜空。结果，将会有更多可靠的可再生能源，同仇敌忾地与化石能源竞争，改变目前各种可再生能源单枪匹马同化石能源作战的现状。
除了持续发展混合式直流断路器之外，ABB同时也建立了高压直流电网模拟中心，为未来电网系统进行先期研究。
