对于航空行业而言，这可能是一个重大的进步。一些领先企业认为未来飞机可以部分依赖电力推动。虽然新技术最初用在小型飞机上，但最终它有望减少客机噪音、废气排放。
西门子混合飞机项目主管弗兰克-安东（Frank Anton）说：“2020年之内，我们最终会看到混合电力飞机进入市场。”他说，在这段时间内，出现4座混合动力飞机是可能的，19座的飞机要到 2020年之后。安东还预测，未来100座的混合动力飞机使用的燃料将只有今天飞机的一半。
在737s飞机上，波音已经深化了混合动力飞机的概念，737s有150个座位。遗憾的是737s在2030年之前都不会正式服役。EADS是空客的母公司，它已经设计概念客机，只用电飞行。
混合动力引擎
波音研究与技术部门先进飞机概念研究员马蒂-布拉德利（ Marty Bradley）说：“几年前，用电池驱动飞机简直就是笑话。”尽管电池和电力发动机安静、效率高，但电池太大太重了，存储的能源也比液态燃料少很多。
现在，有两点已经改变了。第一，电池可以存储的能量稳步提升，这种趋势会继续。第二，将电池、电力发动机和传统引擎结合的技术进步了，引擎变得更小、更轻、更有效率了。
2011年时，西门子演示了早期的混合动力飞机，但它太重了，根本无法用于现实。在新一代产品中，电力发动机、动力电子设备、传动装置的重量下降了100千克，它可以装载的旅客、行旅重量已经与小型飞机相当了。
在混合动力飞机设计时，飞机采用相对小的汽油发动机，飞机巡航时发动机效率处在最优状态。如果飞机要起飞或者上升，电池和电力发动机提供更多动力。当飞机下降时，电池可以恢复电能。随着电池的改进，它可以提供越来越多的能量。
电动飞机普及有多快，很大程度上依赖于电池的发展有多快。EADS研发的电动飞机，每千克电池可以存储1000千瓦时电能，相当于传统锂电池的5倍。但局限仍然存在，照估计，2050年之前全电动飞机飞行距离将限制在1600千米。
至于大型飞机，电力最初会用来驱动喷气式引擎上方的大型涡扇发动机。当飞机滑行时，大型飞机用电力驱动，这样可以节省飞机在地面上的能耗。
总体来看，未来几年混合动力技术将只能用在小型飞机上。短期而言，采用电力的好处是安静。
