据美国连线杂志网站8月13日报道，位于美国加利福尼亚州蒙罗维亚的航空环境公司研制的这款重13磅的“美洲狮”AE无人机，只需几分钟便能组装好，用手即可发射，而且无需其他发射或着陆设施。对于时间、空间都极其有限而无法动用全尺寸无人机的前线而言，这种无人机显然极富吸引力。
尽管距离五角大楼展示太阳能坦克或许还得等一段时间，但航空环境公司宣称，其先进的太阳能技术对美国军方来说是必不可少的。
该公司高级副总裁罗伊·明森说：“这是一个具有深远意义的重大里程碑，对军队、公共安全和商业客户来说大有助益。”
航空环境公司在研制这种极致纤薄的专利太阳能电池上得到了阿尔塔设备公司的帮助。明森说，过去也曾尝试给小型无人机安装太阳能电池，但结果不是重量过重，就是电力不足以支持长距离飞行。最近的测试显示，“美洲狮”AE无人机采用的太阳能技术“能够提供充足电力，同时基本可以忽略增加的重量，因此，对大多数任务来说，飞行时间不再是问题”。
明森说：“这项结合了可再生清洁能源的尖端技术大大提高了这种无人机的航时。”
美国联邦航空局为“美洲狮”AE无人机颁发“限制类”许可，允许商业用户在北极地区使用这种无人机。此前，美国不允许商业用户在本国领空范围内使用无人机。
航空环境公司董事会主席兼首席执行官蒂姆·康弗说：“今后可以在危险的北极地区安全地执行空中侦察任务了。这种无人机不仅可以减少载人飞机的事故风险，而且更加高效、经济、环保。”
