一般给出的书面解释是这样的，陶瓷基复合材料是以陶瓷为基体与各种纤维复合的一类复合材料。
陶瓷基体和高性能纤维可以“相生互补”。
陶瓷基体可为氮化硅、碳化硅等高温结构陶瓷，这些先进陶瓷具有耐高温、高强度和刚度、相对重量较轻、抗腐蚀等优异性能，而其致命的弱点是具有脆性，处于应力状态时，会产生裂纹，甚至断裂导致材料失效。而采用高强度、高弹性的纤维与基体复合，则是提高陶瓷韧性和可靠性的一个有效的方法。纤维能阻止裂纹的扩展，从而得到有优良韧性的纤维增强陶瓷基复合材料。
陶瓷基复合材料具有优异的耐高温性能，主要用作高温及耐磨制品，在新材料产业“十二五”重点产品目录中，核心材料主要是中低体分碳化硅铝复合材料和高体分碳化硅铝封装材料，其下游运用领域主要是汽车和电子行业。
在航空航天、新能源等领域，高性能陶瓷基复合材料具有重要的应用价值，是新材料研究的重要方向，是开发相关技术的重要材料基础，现在中国航天飞行器已经广泛应用高性能陶瓷基复合材料。
目前，在法国，已将长纤维增强碳化硅复合材料应用于制造高速列车的制动件，2010年，通用电气公司(GE)于11月10日在F414改进型发动机上进行了陶瓷基复合材料(CMC)涡轮转子叶片的关键性试验。在转子叶片方面，CMC材料在下一代宽体客机发动机上的应用更具吸引力，例如波音777的动力GE90发动机的替代产品。应用CMC最关键的受 益在于重量的降低，不仅材料本身比金属合金材料轻，同时也能减少冷却系统的重量。
或者你不曾想过，陶瓷有可能通过改造成为用作火箭、卫星的部件材料。而据悉，中国科学院上海硅酸盐研究所研究员董绍明及其团队就作了这方面的尝试，而且成功应用。
可以说，国内的陶瓷基复合材料研发水平已经可以和国际持平。
此前据有关媒体报道，国家发改委作出批复，西北工业大学无人机系统国家工程研究中心、陶瓷基复合材料制造技术国家工程研究中心双双获国家发改委立项，批准筹建。
在国内，新材料的研发往往依靠产学研推动。
西工大在陶瓷基复合材料研制技术领域内已跻身国际先进行列。由西安鑫垚陶瓷复合材料有限公司牵头建设的陶瓷基复合材料制造技术国家工程研究中心，将重点开展自愈合陶瓷基复合材料、超高温耐烧蚀陶瓷基复合材料、结构功能一体化陶瓷基复合材料、耐磨损陶瓷基复合材料等陶瓷基复合材料的研发、推广和应用。再者，哈尔滨工程大学、哈尔滨工业大学和牡丹江金刚钻碳化硼有限公司承担的“碳化硼陶瓷基复合材料系列产品开发与应用研究”项目经鉴定委员会专家认为在碳化硼复合材料产品领域已达到国际先进水平。
