电池制造商：这个组件属于一项新的更便宜的工艺，可以制备离子液体（左上），大大提高电池的存储容量。来源：麻省理工科技创业
杰里•马丁（Jerry Martin）是科罗拉多州（Colorado）一家小型初创公司的首席执行官，也是联合创始人，他说，他的公司，也就是博尔德•埃奥尼克公司（Boulder Ionics），正在开发一种电解质，可以制成高性能电池。这种电解质是用离子液体制成，这种液体盐会在低于100摄氏度时溶化，这种电解质可运行于很高的电压和温度，不易燃，不挥发。制备离子液体通常很昂贵，但是博尔德•埃奥尼克公司正在开发一种更便宜的制造工艺。
取代传统的电解质，采用离子液体，可能会加倍提高超级电容器的储能容量，因为可以使它们充电时达到更高的电压。这就可以取代汽车中的起动机电池，采用一块手电筒大小的电池就行，马丁说。
这种电解质也有助于提高锂离子电池的存储容量，这种电池用于电动汽车和手机；这种电解质还有助于使可充电金属-空气电池更实用。从理论上说，这种电池可以存储10倍多的电力，这是对比传统锂离子电池而言。
博尔德•埃奥尼克公司成立刚刚一年半，但已制成而且演示了工艺所需的关键设备，也用它们为电池制造商评估样本。今年早些时候，公司筹集到430万美元的风险资本。
马丁说，他公司的工艺实际上可制备离子液体，这种离子液体便宜于传统电解质，这是从每瓦时储能而言，是指它们制成的电池。
公司降低制造成本，有两条主要途径。首先，它从批处理工艺转向连续工艺。这就要快得多，只需六分钟就可制备离子液体电解质，相比之下，传统工艺需要三天，而且，新工艺也使公司以可以生产更多的材料，采用的是给定尺度的设备，这就降低了资本成本。不需要建立大型化工厂，就可制备足够的离子液体，供应10万辆电动汽车，需要的空间只有一个客厅大小，马丁说。
这种连续工艺也使博尔德•埃奥尼克公司可以更精确地控制所涉及的化学反应，减少杂质。马丁说，这就不必要使用昂贵的净化步骤。但是，扩大连续生产会证明是一个挑战。
要用于超级电容器，这种新的离子液体电解质只需简单地取代传统电解质。“这几乎是一种插入式更换，可兼容现有的生产线，”马丁说。但是，电池制造商需要采用新的电极材料，这种材料可在高电压下运行，这就可以利用离子液体的高电压电阻，用于锂离子电池。
离子液体适用于可充电金属-空气电池，因为这种电池的电解质暴露在空气中，而且离子液体不挥发。至少有一家公司，就是流体能量公司（Fluidic Energy），希望制作实用的金属-空气电池，这就需要使用离子液体。
