麻省理工学院开发的这种新型太阳能电池，源自大规模生产碳纳米管的最新进展就。它还具有另一种类型的碳，就是富勒烯，为C60的（又名富勒烯）。这种碳纳米管必须很纯的单壁管，而且要有相同的对称结构。这种材料对可见光是透明的，必须覆盖在传统的硅太阳能电池上，形成混合电池，在理论上，这种电池可利用它捕获的阳光中的大部分能量。
这项研究中有几个乐观亮点，科学家们说。虽然概念循证设备迄今所取得的效率只有0.1％，但研究人员已经确定了一些效率低下原因。例如，他们发现同源混合物碳纳米管更有效率，胜过异构混合。混合单壁和多壁碳纳米管，也不是好办法。
科学家们是积极的，他们肯定会制成高效率近红外太阳能电池，他们指出，即使是低效率电池，只要可以利用这些波段，捕获目前浪费的能量，那就是很有价值的，因为成本低。他们现正考虑如何更好地控制材料层的厚度和形状。
斯特拉诺（Strano）教授写的论文最近发表在《先进材料》杂志上，详细描述了这种全碳的太阳能电池。
原子力显微镜图像显示一层单壁碳纳米管沉积在硅表面，这是制造这种新型太阳能电池的第一步。
