如果说2G时代开启了小基站应用的序幕，3G时代赋予了小基站活力，那么4G时代无疑将成为小基站的黄金时代。无论是网络容量的扩容需求，还是解决站址资源的匮乏问题，以及实现室内覆盖，都促使小基站成为4G时代移动通信网络部署的利器。小基站正从曾经网络补盲的“配角”逐渐走向台前，成为同样承担大带宽数据业务的“主角”，释放出蓬勃的发展力。
技术优势明显
小基站顺应网络部署新趋势
4G注定是小基站发光发热的时代。与2G和3G时代宏基站实现主体覆盖的局面不同，4G时代的网络部署中小基站正在发挥越来越大的作用，而改变这一局面的就是LTE网络部署的新挑战和新需求。
小基站为4G网络的深度覆盖提供了理想之道。伴随着移动互联网的快速发展以及移动智能终端的大规模普及，人们在室内环境下使用数据业务的频率越来越高。据有关数据统计，目前70%~80%的数据业务发生在室内，尤其是无室分系统的密集居民区及学校等场景。如果继续采用传统宏基站建网的方式，将无法顺应这一趋势的变化——室外宏基站穿透覆盖往往会带来室内覆盖欠佳以及吸收话务比例不高的问题。因此，在这一背景下，以小基站为主实现室内覆盖的网络建设方案得到了业界的认可。
小基站让新建站址匮乏难题迎刃而解。宏基站的“大个头”使其在城市中越来越难寻找到新的站址资源，同时民众环保意识的不断增强以及城市物业协调难度的增加，也都加剧了站址资源的日渐紧张。而体形小巧、部署方便的小基站则让这些难题不再存在，为移动通信网络部署带来更多的便利。
小基站弥补了TD-LTE高频段损耗大、覆盖较差的劣势。目前，从TD-LTE频谱分配上看，使用的都是高频段，如2.6GHz、2.3GHz以及1.9GHz等，高频段的传播损耗和穿透损耗都相对较高，这无疑将影响到TD-LTE的覆盖能力。而如果通过小基站的部署，将能够进一步完善网络覆盖，为用户提供更加高质的网络服务。
除了这些突出优势，相比传统宏基站，小基站的耗电量也大幅降低，这将有利于运营商实现网络节能减排的目标。同时，小基站由于体积较小，部署速度大幅提升，目前市面上出现的成熟小基站产品甚至已经可以实现单人抱杆安装，在网络大规模部署的“争分夺秒”时期，这无疑是一大亮点。
小巧灵动，用这个词来形容今天的小基站再合适不过。得益于强大的功能及体形的小巧，小基站能够满足诸多场景的部署需要，无论是在城市金融中心这样的高话务密集区，还是机场、展览馆这样的热点地区以及人口密度相对较小的郊区，小基站都能够满足网络覆盖的需要，与传统的宏基站实现完美的协作、互补，为广大用户提供高速、高质的4G网络服务。
需求决定未来
小基站描绘美好市场前景
市场部署需求的旺盛正在带动全球小基站市场的蓬勃发展。据市场研究公司Informa2013年发布的最新报告显示，全球运营商部署的Femtocell基站的数量已经超过了宏基站，而照此趋势发展，到2016年，全球小基站的整体部署量将从目前的1000余万台激增到9200万台，增幅达8倍。届时，市场规模将超过220亿美元。
从上面的一组数据中不难看出，伴随着4G时代的全面到来，小基站在全球移动通信网络建设中的地位正在赶超宏基站，而未来还将引爆一个更加巨大的市场。目前，全球主流运营商正在加快小基站的部署。AT&T表示，小基站在公共场所能够达到近乎完美的覆盖率，并且可有效扩充大城市的网络容量，因此，其将在2015年年底推出4万台小基站；英国电信也宣布，将开始在农村公共区域展开小基站的技术测试；而英国Vodafone则在有条不紊地面向用户推出自己的家庭基站产品。
在中国，伴随着TD-LTE网络商用步伐的加快，小基站的应用大幕也正在徐徐拉开。目前，为了进一步推进TD-LTE小基站产业的成熟，中国移动已经联合TD-LTE基站厂家完成了系列化站型的规范制定工作，同时，各大主流设备厂商也都在参照中国移动站型规划要求进行相关产品的开发，包括华为、中兴、上海贝尔、诺基亚西门子在内的主流设备厂商都推出了各自的商用级产品，其中不乏全球领先的创新型理念和技术。同时，产业链之间的合作也在展开，不久前，阿尔卡特朗讯和高通宣布，双方将联合开发小型基站产品，旨在改善住宅和企业环境中的网络性能。这种企业在小基站领域的强强联手，无疑将进一步推动产品创新和产业发展。
尤为值得一提的是，为了进一步推进适合中国市场的小基站产品的应用，中国移动提出了Nanocell的全新理念，Nanocell是一种集成Small Cell及电信级WLAN的移动接入产品形态及系统方案。目前，中国移动已经与包括京信、博通、博威、诺西、上海贝尔、中兴等在内的厂商达成协议，将共同推动Nanocell的研发。
小基站拥有的广阔前景已得到了业界的认可。不过未来，在小基站大显身手的同时，其与宏基站之间的协同、互补也将成为运营商关注的重点，尤其是在TD-LTE站型规划之初就考虑到宏基站和小基站的配合，这样才能以高速、高质、无缝和完美体验的网络赢得用户的“芳心”，从而推动我国4G网络的大发展。
