该理论很简单。将水或其它流体注入地下，深处的炽热岩石将液体汽化，蒸汽推动涡轮来发电。在拥有丰富地热资源及其表面有丰富水流的地方，建设地热电站是非常可行的，但是这种地点少之又少。
美国地质调查局估计，至少500GW的电力可以由此产生，比全美煤电厂生产的电力还要多1.5倍。这种诱惑是巨大的，所以美国能源部资助了奥马特技术公司540万美元来建造美国第一条液压破碎开采地热系统。该公司位于内华达州里诺市的沙漠山峰电厂已经与四月开始生产电力。而另一些液压破碎开采地热系统电厂已经在欧洲及澳洲开始运行。
地热能源回报丰厚，但要采用一种可靠负责的方利用它。
据《科学》最近透露的数据，目前地热能远低于全球能源供应的1%。原因很简单：钱。即使在可行的矿井上建设这种耗时长花费大的电厂，你也有可能开挖了一条废井。如果你开采很多这种废井，在没有发电前你就有可能破产了。
如果技术进步可以减少这种风险，地热能源可以在能源领域扮演更重要的角色。为此美国能源局正在开展相关研究，寻求更好的开采地热的钻井和破碎方法。由于这些和传统的油气开采是相通的，油气工业有可能会为这些新技术买单。就像霍利特所说的，新技术必须和我们已有的技术相关联。
