简单来说，“云制造”就是把制造资源和制造能力放在互联网上，作为服务提供给所需要的用户。“云制造”分为“私有云”和“公有云”两种。
“私有云”是大型企业或集团内部联网的“云”，主要强调企业内或集团内部制造资源和制造能力的整合。“私有云”可以优化企业资源，提高使用效率，减少重复建设。例如，子公司需要建立一个客户行为分析的模型，但是自己积累的客户资料较少，而母公司数据库中拥有众多客户资料，这时，子公司就可以通过“私有云”直接使用母公司的数据库，事半功倍。
“公有云”是由各种企业共同参与的云制造平台。通过该平台，企业可以实现区域内、全国范围、甚至是全球范围的所有制造资源的整合。例如，一家汽车生产厂商，汽车发动机的生产能力相对不足，它无需自己花费大量资金建立新的发动机生产线，只要到云制造平台上寻找汽车发动机生产能力富余的厂商，寻求其提供汽车发动机产品即可。
“云制造”的应用
如果你认为“云制造”还是遥不可及的异想天开，那你就大错特错了。MFG.com成立于2000年，是目前世界上最大的制造资源交易平台，总部位于美国亚特兰大，并在上海和巴黎设有分公司。全球制造业的采购商们通过MFG.com平台发布制造需求，寻找制造资源的供应商；供应商加入MFG.com成为会员，主动联系正在采购的客户，赢得业务机会。目前MFG.com的会员有20万之多，支持8种语言交流和50种货币交易。
然而，MFG.com距离完全的云制造还有一段距离。目前，MFG.com只是一个提供了产品生产和产品销售服务的交易平台，而产品开发、产品使用等功能还没有完全实现；MFG.com也只提供企业之间制造资源的交易，还不能提供个人的个性化定制产品服务。
作为一个新生概念，云制造的应用将是一个长期的发展过程。云制造要想完全实现，还需要云计算、物联网、语义Web、高性能计算、嵌入式系统等各种技术的支持，也面临着制造资源云端化、制造云管理引擎、云制造应用协同、云制造可视化与用户界面等等一系列复杂关键技术的挑战。
虽然目前各种技术的发展还不足以支撑“云制造”的全部伟大设想成为现实，但很多人对此颇为看好。毕竟10年前，谁会想到网上购物会如此火爆呢？可以设想一下，有一天，你自己设计、自己制造的个性化产品在微博上被很多人点“赞”，并有几家云制造平台上的销售公司主动联系你，希望能为你推广你的得意之作，这时，你就等着数钱吧！
