锂空气电池与常听到的锂离子电池并不相同，锂离子电池使用的阳极材料是金属化合物，而锂空气电池使用的是碳。碳与金属化合物相比，质量很轻，用碳做阳极，能与周围的空气发生氧气反应，产生电流。在同等重量下，锂空气电池的能量更大。然而，锂空气电池所存在的问题是化学性质不稳定，在频繁充电后，会导致寿命缩短，这也正是IBM研究人员所要解决的主要问题。
Winfried Wilcke团队的研究已有进展。英国南安普敦大学的电化学方面的带头人Phil Bartlett曾说过，“在任何情况下，如果他们能够得到一个工作原型，就基本解决了锂空气电池的主要障碍”。虽然IBM此项研究的负责人对具体的技术突破三缄其口，但他们却透露了2013年锂空气电池原型可能能够完成开发，按照Phil Bartlett的说法，锂空气电池将现曙光。
外国媒体非常看好锂空气电池，评价称，“锂空气电池的能量密度将达到传统汽油机的水平，提供的能量密度是目前锂离子电池的5倍。幸运的话IBM在8年后就能推出相关产品”。
如果锂空气电池的能量密度能达到锂离子电池的5倍，那么目前市面上大多数销售的电动汽车充电一次只能跑100公里，应用锂空气电池后就能行驶500公里，这样的话，电动车续驶里程短、行驶范围受限的问题就可以随之解决。
