源自剑桥大学卡文迪什实验室的Eight19公司利用以印制塑料为基础的有机技术开发太阳能电池。这些电池尤为适合为小型灯管和手机充电器供电。
印制塑料太阳能电池技术基于利用大量可用且低成本的有机半导体。它们有强大的光吸收能力（是硅的100倍），吸收光谱可通过化学合成物调谐，而且它们在溶解环境下沉淀，带来质量轻的超薄太阳能吸收器，使之成为具有许多其他应用的（包括大型发电）且非常有前景的材料。
如今，研究人员把太阳能与手机服务付费技术结合在一起，从而创造出一种“充值”太阳能服务，避免了普通太阳能装置初始安装时的高费用。在慈善组织Solar Aid的支持下，这项技术正在肯尼亚进行试验。
全世界有16亿多人不能获得电网电力，而许多人所依赖的煤油照明成本相对较高。例如，一个典型的肯尼亚家庭，每月仅仅照明大约就要花费相当于10美元的成本，是西方国家同等消耗需要花费金额的1000倍。同时使用煤油照明还很危险，每年都会造成多起死亡事故。
这套名为IndiGo的新系统让用户能以更少的花费和更安全的方式来获得照明，并且还能为手机充电，而只需用电话卡支付费用即可。
此外，它还避免了二氧化碳排放以及煤油燃烧所造成的健康问题。虽然太阳能灯和手机充电器并不是什么新鲜事物，但它们的初始成本导致其不能在众多潜在用户之中普及。
新系统包括一块低成本的太阳能板、一个内置手机充电器的蓄电池组和一个高效能LED灯。用户用手机卡密码为IndiGo设备充值，手机卡密码利用普通的手机通过短信验证。
相关的用户试验于2011年9月开始在肯尼亚进行，并扩大到赞比亚、马拉维和南亚次大陆，并在2012年初完全投入生产及商业化。
Solar Aid首席执行官Steve Andrews说：“太阳能为世界上最贫困的人、为照明和手机充电提供巨大的经济、健康和社会利益。新技术向许多人开放了这些利益。这是一次重大突破。”
负责这项开发工作的Simon Bransfield-Garth表示：“所有可再生能源，包括风能、太阳能或潮汐能，都存在一个前期投入过高的问题。通过一种服务来提供太阳能，用户能够直接从使用化石燃料过渡到低成本、高效能的太阳能上来。”
来自肯尼亚Mwiki的Samuel Kimani在家里安装了这套系统。他说：“现在我很高兴，因为这个新系统取代了我们的煤油照明，煤油照明的质量特别差，而且会造成很大的空气污染。我很高兴，因为我现在在自己家里就能充电。”目前，肯尼亚的手机用户经常要走很长的路去为他们的手机充电。
