有一家新创公司名为纳米屯公司（Nanotune），这家公司说，它的超级电容器（ultracapacitor）技术可以使电动汽车更便宜，而且延长行驶里程。该公司位于加州（California）山景城（Mountain View），公司开发出一种方法，用以制备电极，制成的超级电容器具有5至7倍的存储能力，这是对比传统超电容器而言。
能量海绵：显微镜图像：显示多孔结构的新电极材料，有助于提高超级电容器存储容量。来源：麻省理工科技创业
传统超级电容器具有优势，可以提供快速爆发的功率，可充电几十万次，不会损失太多的容量，但是太昂贵，储存能量太少，难以更换电池。
然而，纳米屯公司已经筹集到300万美元，这些资金是来自风险投资公司德丰杰公司（Draper Fisher Jurvetson），纳米屯公司表示，它的超级电容器已经快要竞争过一些电池的能量储存，可能很快会超过它们。使用传统的电解质，这家公司展示的能量存储是每千克20瓦时，相对比的是大约5瓦时的传统超电容器。使用更昂贵的离子液体电解质，这家公司制备的超级电容器就可存储每千克35瓦时。到今年年底，该公司希望大体上翻番这一存储容量，纳米屯公司总裁黄宽才（Kuan-Tsae Huang）说。达到每千克40瓦时，超级电容器的改进就超越了一些混合动力汽车使用的电池。
最近几个月，几家新创公司宣布，他们正在利用纳米技术制成更好的超级电容器。每家公司都希望能有助于解决今天电动汽车的一个最大的问题：就是它们电池的高成本和有限的存储容量。例如，日产为了使它的电动汽车Leaf能被买得起，不得不限制电池的大小，结果是行驶里程只有73英里。
从部分原因看，电池系统如此昂贵笨重是因为电池会退化，原因是它们被使用，尤其是会暴露于极端温度，这样，汽车制造商往往会加强它们，采用的是冷却和加热系统，添加额外的电池单元，弥补损失的性能，随着时间的推移就会这样。超级电容器可以回避这个问题，因为它们充电不会退化，可运行得很好，适应很大的温度范围。
最后，黄宽才说，有可能使制成的超级电容器每千克存储500瓦时，这就提高了约3至4倍，这是对比锂离子电池而言，就是目前汽车使用的那种。实际效益可能更大。汽车往往设计为只使用一半的电池存储容量，以防止它们退化。但是几乎所有的超级电容器存储容量都可以使用。
纳米屯公司的技术现在非常昂贵，在每千瓦时2400到6000美元之间（美国能源部提出的目标是每千瓦时250美元，这可使电动汽车竞争过常规汽车）。但是，纳米屯公司说，它的成本可以下降到低于每千瓦时150美元，条件是一些关键材料如电解质的价格继续下降，而且制造业扩大规模。
公司的能量存储规划依赖几项进展，都正在研究。纳米屯公司目前正在制备的电极都有孔隙，这些孔隙约4至5纳米宽，但是公司说，可以把它们做得更小（高孔隙率导致高表面积，这使它可以存储大量的电荷），并可进行调整，以匹配所需的不同电解质，离子导电材料就是电极浸入的那种。
公司还正在研究利用离子液体，而不是传统的有机电解液。这增加了系统电压，大大提高了能源储存，但它们通常不兼容传统的超级电容电极。最后，公司希望利用最近的学术成果，加入少量钌（ruthenium）到超级电容器中，这可以增加能量存储。
纳米屯公司并不是第一家公司，声称制成的超级电容器具有非常高的储能。其他公司发现这个承诺很难实现。提高表面积可以提高的存储容量，也就只有这么多，因为在某些地方，存储受限于电解质中的离子。离子液体有助于这一点，但它们有重大缺陷，乔尔•辛达尔（Joel Schindall）说，他是麻省理工学院（MIT）电子工程和计算机科学教授。有家公司名为快帽系统公司（FastCap Systems），这家公司正在研发超电容器，使用的是碳纳米管，快帽公司就是他实验室的衍生公司。）离子液体非常昂贵，首先，有些可运作良好，但只是在有限的温度范围，这就使它们不适用于汽车。
但是，辛达尔说，纳米屯公司可能达不到非常高的能量目标，但仍然可以改进有竞争力的电动汽车和混合动力汽车。有了耐用的超级电容器，甚至可使能源存储达到每千克100瓦时，这就接近锂离子电池，“那就太棒了。”
