2019年，有着悠久历史的电气技术公司GE启动了又一次重组，拆分了主要的发电部门。尽管GE仍然是全球燃机的顶级供应商，但随着可再生能源的普及，该部门已成为亏损的公司。同时，扩大后的可再生能源部门，约40,000名员工，实现了数十亿美元的收入。GE的新兴储能业务被划入该部门，并使用Renewable Energy Hybrids（可再生能源混合动力）品牌。

以前，储能系统一直位于发电部门的掌控之下，一直委身于命运多舛的Current部门（智慧能源管理部门），从事商业能源服务。几年前，通用电气曾尝试过，然后放弃了一种名为Durathon的钠镍氯化物电池制造业务。

在新组织的首年即将结束之际，清洁能源杂志GTM与GE可再生能源混合动力解决方案首席执行官Prakash Chandra坐下来，聆听了这家工业巨头如何利用储能来应对不断变化的能源市场。

Chandra说：“GE从没有停止对储能技术的投入。我认为，我们试图弄清楚在这个领域中，发挥作用的最佳方法是什么？以便我们可以在整个储能业务价值链中寻找最大的增值。 ”

从今天的角度看，Durathon的研发似乎是很奇怪，其发展是为了将通用电气的铁路机车变成柴电混动机车。Chandra说，从那时起，公司开始意识到与电池无关的重要性，并根据电池供应链的发展，自我定位，以适应外部环境的变化。

现在，GE已利用其电气设备专业知识来审核系统化集成商的业务，以审查集装箱预装式Reservoir产品中的所有组件并支持其系统性能。

“这是提供性能保证的地方；这是整合所有产品的地方。这就是客户来找到我们，并与我们合作20年，我们需要这样的解决方案，在更多的20年中，客户仍然对GE公司保持粘性。”

即使GE的储能业务每隔几年转移一次，GE的生命力仍不言而喻。但是该公司还希望基于其在开发电力电子技术方面的经验，以及其在燃气轮机领域的历史领导地位，来创造新的不同。

重点放在逆变器

自从GE于2018年首次在发电事业部内组建其储能业务以来，可再生能源与电池的市场同步在快速发展。如今，太阳能开发商至少会考虑使用储能，许多人计划立即添加电池，即使他们还没有。但是签约的太阳能加储能电厂的数量在增加，风能加储能也开始涌现。

Chandra说：“我们考虑[混合可再生能源]的方式是对电力电子技术进行更广泛投资的一部分，这对于在所有这些领域中取得成功至关重要。”

电力电子提供了将太阳能、风能或水能与电池联系起来的关键。但是，即使是电网侧可再生能源市场蓬勃发展的同时，太阳能转换领域的几大知名企业也已放弃，这可能使GE有了战略性的机遇。

7月，ABB以销售额下降为由，割肉4.7亿美元出售了2013年收购的太阳能逆变器业务。施耐德电气在三月份退出了集中式逆变器市场，专注于分布式太阳能市场。Kaco在今年早些时候裁撤了其集中式和组串式逆变器业务。

中国制造商华为在全球太阳能逆变器市场上处于领先地位，但今年在美国遭到了政治打击，并退出了美国市场。

长期以来，GE一直在纽约斯克内克塔迪（Schenectady）运营一个全球研究中心，该中心专门研究高级逆变器等产品的开发。除了对自己的设备充满信心外，GE还希望通过这些研发做到不仅仅是一个逆变器供应商。

Chandra说：“如果考虑到过去一两年中已经退出太阳能逆变器领域的企业，他们其实没有理顺这个价值链。在某种程度上，我们也是这些设备的制造商，提供数字化产品和软件以及整体方案。但是，在可再生能源方面，我们更专注于驱动行业发展的两翼。”

确实，价值链的扩展对于维持电力电子业务可能是必要的。

根据伍德·麦克肯兹（Wood Mackenzie）的数据，GE近年来在集中式光伏逆变器的全球市场份额一直在下降，2018年仅为2％。

WoodMac分析师Lindsay Cherry表示，在整个市场中，即使总收入下降，逆变器总出货量仍在增加。除价格外，很难区分集中式逆变器。将逆变器与其他产品打包在一起可能会避免这些不利因素。

她谈到综合可再生能源战略时说：“逆变器的利润空间很小。特别是对于像通用电气这样只有集中式逆变器的公司来说，很难单独销售一款产品，因此整体集成对他们来说是明智之举。”

燃机加储能？

尽管储能业务属于“可再生混动”，但GE仍然主张采用另一种配对方式：天然气发电。

这种混合动力利用了GE长期以来在燃机方面的专业地位，将电池连接到调峰电厂，先用电池短时拖动，启动燃机，以节省天然气。

从某个层面上讲，这是在不那么困难的市场中赋予天然气电厂新的生命力的秘诀。但是，与通常的情况相比，即使仅配置30分钟的电池储能，也可以改善电厂对环境的影响。Chandra说，以南加州爱迪生公司为例，这种配置的第一个案例就将电厂的温室气体排放量减少了60％，每年减少了200万加仑的用水量，并减少了50％的启动燃气消耗。

“如果您进入像加利福尼亚这样的市场，我想[假设]所有的损耗都消失，那可能是一厢情愿。我不知道今后50、60、100年会发生什么情况。但是从现在开始，我们值得投资这样的技术。”

他补充说，随着电池成本的下降，添加电池节省天然气并不需要花费很多钱。

由于GE对燃气轮机控制系统的权威了解，该产品将在战略上保持优势。

“还没有人像我们这样做，这就是为什么我们要与很多行业内的参与者进行讨论的原因。”

他还说，通用电气还可以向其他公司制造的涡轮机配置储能，尽管尚未开始。

面临的挑战是，投资者倾向于怀疑只有一家公司在吹捧的新想法。市场正围绕着太阳能加储能的聚合，但是储能加燃机仍然是仅有通用电气给出的方案（北美市场的保护可见一斑。译注）。甚至GE都没有更多的案例：它为南加州爱迪生公司制造了两套这样的系统，正在洛杉矶盆地进行另外两个设计，最近刚刚宣布与加拿大公用事业公司Enmax达成一项在艾伯塔省的发电厂的交易。

Chandra在被问及采用混合动力的效果时说，“当我们去说服监管机构，去说服整个生态系统时（公用事业委员会），需要花些时间……才能让他们相信，从这个意义上说，南加州爱迪生项目是一个非常成功的案例。”

他补充说：“如果我们从现在开始三个月后进行对话，我想我可能会回答您更多的问题。”

储能通常被称为清洁、可再生能源的容器，实际上，它可以配合任何动力源。尽管加利福尼亚州的监管机构对新型天然气的建设提出了质疑，电池储能确实可以帮助现有的天然气电厂更有效地运营，从而延长其竞争力。